公正地评判，哈登在季后赛中的表现确实难言出色，尤其是在东部决赛的舞台上，他的发挥堪称低迷，未能贡献出任何一场令人信服的比赛。然而，若从另一个角度来看，哈登是骑士通过交易加兰并仅附加一个次轮签便得到的，这样的交易成本相对较低，却为球队带来了显著的改变。试想，如果骑士没有进行这笔交易，而是继续依赖加兰，那么他们很可能在首轮就遭遇滑铁卢，猛龙后场因奎克利缺席所暴露的漏洞，或许也不会被如此放大。

这笔交易对骑士而言，无疑是一笔超值的买卖。他们仅用一个价值几百万美元的次轮签，就换来了多打两轮季后赛的机会，这相当于至少多打了五个主场。仅这五场比赛的门票收入，就足以让骑士赚得盆满钵满，远超次轮签本身的价值。更何况，在常规赛战绩平平的情况下，骑士能够闯入东部决赛，这本身就已经是一种成功。至于东部决赛的失利，其实也在情理之中，毕竟面对那支状态正佳的尼克斯，东部的其他球队也未必能够取胜。骑士首轮的失利，更多是因为对老鹰的战术不够了解，轻敌所致。而到了第二轮和第三轮，其他东部球队显然已经难以抵挡骑士的攻势。

至于今年夏天如何处理哈登的合同问题，这则是另一番考量。加兰的合同要到2028年才到期，且合同金额与哈登相差无几，但在场上的表现却明显逊色于哈登。更棘手的是，加兰的合同未来两年还是完全保障的，骑士想要甩掉这份合同并不容易。而哈登接下来是否会执行下赛季的球员选项，或者与骑士达成一份1+1年薪约3000万的新合同，都将对骑士的薪资结构产生重要影响。如果哈登能够接受降薪，那么这将有助于骑士降低总工资，为未来的引援和补强留下更多空间。因此，尽管哈登在季后赛中的表现不尽如人意，东部决赛更是拉胯，但不可否认的是，没有哈登，骑士的处境只会更加艰难。