布达佩斯的夜晚不属于阿森纳，但这支球队的未来已经清晰可见。在普斯卡什球场与巴黎圣日耳曼缠斗了整场之后，枪手在12码线上倒下了。这不是一个容易消化的结果，然而当尘埃落定，一个事实会逐渐被看见：米克尔·阿尔特塔不仅让阿森纳重新成为一个认真的竞争者，还让他们有底气长期坐在顶级餐桌旁。

有些苦涩，注定是伟大旅程的一环。尤尔根·克洛普的利物浦和佩普·瓜迪奥拉的曼城，都曾在品尝欧冠心碎之后，才真正理解站在欧洲之巅需要什么。那场决赛里，并非只有点球轮的偶然。一个无法回避的遗憾是，如果朱里恩·廷贝尔完全健康，也许他能在第62分钟限制住巴黎圣日耳曼的格鲁吉亚尖刀赫维恰·克瓦拉茨赫利亚。临时客串右后卫的克里斯蒂安·莫斯克拉在那个瞬间放倒了25岁的对手，这粒点球让奥斯曼·登贝莱从12码处扳平了比分。可这仅仅是这场懊丧失利的一小部分切片，无法被当作全部归因。

阿森纳的开局像疾风般扑向对手，巴黎圣日耳曼在头五分钟似乎被这波逼抢压得窒息。一支赛季各项赛事轰入125球的队伍，或许低估了面前这个挑战者。枪手在闪电出击之后选择了回撤，将信任交给了那条单赛季32场零封的钢铁防线。德克兰·赖斯赛后对TNT体育的采访点明了关键：巴黎圣日耳曼本该更乐意看到一场直来直往的对攻。然而，当谨慎压倒肾上腺素，命运的天平便悄悄偏转了方向。

这当然会是一个萦绕着“如果”的夜晚。哈弗茨第二次机会，那几乎是全场来自两队最流畅的一次配合，理应让阿尔特塔的球队吃下定心丸。但最终留在记分板上的，只有一段漫长旅程中又一个残酷的刻度。不过，真正危险的事情是遗忘——2020年12月，当球队遭遇一代人以来最差的赛季开局时，阿尔特塔曾站在下课边缘。今时今日，这支队伍不再是谁的伴娘，而是有能力持续叩击巅峰的机器。伦敦的红色不会就此消散，它会卷土重来。