在足总杯八强赛的激烈对决中，阿森纳再度折戟沉沙。阿尔特塔率领的枪手在主场遭遇了英冠垫底球队南安普顿的顽强阻击，最终以0-1的比分遗憾落败，整场比赛阿森纳竟未能完成一次射正——这已是他们本赛季第三次在杯赛中栽在低级别联赛球队的手中。

南安普顿上一次闯入足总杯半决赛还要追溯到2021年。尽管这支球队在英冠赛场上表现平平，赛季至今仅收获5场胜利，但他们却凭借一场典型的保级球队式胜利，成功将阿森纳的赛季目标缩减至仅剩英超争冠一条路。赛后，圣徒主帅尤里奇显得异常冷静，他表示：“我们确实配得上这个结果，但更重要的是，球员们展现出了相信自己能够做到的信念。”

相较于尤里奇的沉稳，阿尔特塔的回应则显得颇为微妙。这位西班牙教头将失利归咎于“球员未能有效执行战术意图”，而非自己轮换阵容的选择——他一口气轮换了9名球员，甚至将厄德高和赖斯这两大核心都按在了替补席上。对此，BBC评论员Barry Glendenning在播客中毫不留情地批评道：“这是阿尔特塔式的傲慢，他似乎总是将杯赛视为年轻球员的练兵场。”

另一边，利物浦的境遇同样令人扼腕。斯洛特率领的红军在主场与布莱顿的较量中，最终在点球大战中败下阵来，范戴克更是罚丢了关键一球。赛后，荷兰主帅站在场边久久无法回神，足足愣了40秒才被助教拍肩提醒去与对方握手。这场失利不仅是利物浦本赛季首次单场丢掉2球，更是斯洛特上任以来首次遭遇如此重大的“崩盘时刻”。

随着两支争冠热门球队在同一天内相继出局，足总杯半决赛的对阵形势变得异常奇特——维拉对阵水晶宫，曼城迎战南安普顿。英足总此刻或许正在暗自祈祷，希望决赛不要沦为维拉公园球场的一场“中超式”练习赛——毕竟，上一次足总杯决赛出现两支非传统Big6球队，还要追溯到2008年的朴茨茅斯与卡迪夫城之战。