2002年冬季转会窗口期间，曼联的锋线阵容已然堪称豪华，云集了范尼、科尔、约克以及索尔斯克亚四位顶级射手。这样的配置，即便组建两套进攻阵容也绰绰有余。然而，时任曼联主帅弗格森却并未满足，他将目光投向了年仅22岁的乌拉圭新星迭戈·弗兰。

事实上，这笔交易最初与曼联并无关联，米德尔斯堡才是弗兰的潜在下家。双方谈判已接近尾声，然而曼联却突然介入，以690万英镑的转会费成功截胡。弗兰后来回忆起这段往事时表示，自己当时完全没想到会被曼联盯上。他提到：“2001年，我们在糖果盒球场与博卡青年交锋，虽然最终以2比5落败，但我打入了一球。”而那场比赛的看台上，坐着马丁·弗格森——弗格森的弟弟，同时也是曼联的一名球探。

自那场比赛后，曼联便开始对弗兰进行密切关注。直到经纪人告知弗兰，曼联对他产生了实质性的兴趣时，弗兰的第一反应仍是难以置信。他坦言：“曼联是当时世界上最好的俱乐部之一，我很难相信他们会对我感兴趣。我花了好几周的时间才逐渐接受这个事实。”

很快，弗兰便迎来了自己在曼联的首秀。在那场客场4比0大胜博尔顿的比赛中，弗兰首次身披曼联战袍出战。从阿根廷联赛直接跳转到英超赛场，弗兰形容这是一种“巨大的反差”。他表示，身边的队友和对手都是世界级的球员，这让他感受到了前所未有的压力。那个赛季，弗兰共为曼联出场18次，但仅打入2球，漫长的适应期让外界开始质疑这笔交易的价值。

然而，弗格森对弗兰始终保持着耐心。三年后，弗兰在比利亚雷亚尔大放异彩，荣膺欧洲金靴奖。尽管曼联球迷对弗兰的记忆更多停留在他对利物浦的两脚精彩世界波，以及离队时曼联未能收回成本的转会费上，但弗兰在曼联的这段经历，无疑是他职业生涯中不可或缺的一部分。