4月8日，在梵蒂冈那庄严而神圣的圣彼得广场上，迎来了一场别开生面的会面。教皇利奥十四世在每周例行的公开接见活动中，热情地接待了哈林篮球队的成员们。这位已经70岁高龄且拥有美国国籍的教皇，展现出了他活泼可爱的一面，现场跟着篮球队员们学起了手指转球的技巧。他手中拿着的，正是哈林篮球队标志性的红白蓝三色篮球，从视频中可以清晰地看到，教皇笑得十分灿烂，那模样就如同一个刚刚得到心爱新玩具的孩子，充满了纯真与喜悦。

利奥十四世，这位在去年5月刚刚登上教皇之位的芝加哥人，可是有着特殊的身份——他是历史上首位出生在美国的教皇。其实，他是个不折不扣的体育迷，这一点早已不是什么秘密。早在2005年白袜队夺冠的时候，电视转播画面就捕捉到了在看台上为他心爱球队欢呼的他。而且，他的哥哥约翰·普雷沃斯特还曾专门向媒体澄清：“他从来、从来都不是小熊队的球迷，他对白袜队的热爱那可是坚定不移的。”

白袜队得知教皇与哈林篮球队的互动后，反应十分迅速。他们宣布，在8月11日对阵红人队的比赛中，将会发放教皇主题的帽子作为纪念品。不过，这些帽子可不是随便就能拿到的哦。只有坐在球队官方所称的“长椅区”的球迷才有机会获得，并且还必须是通过官方渠道购买球票的观众才行。这一举措无疑让这场比赛更加引人注目，也让球迷们多了一份期待。

利奥十四世毕业于维拉诺瓦大学，该校男篮牧师罗伯特·哈根透露了一个有趣的小秘密。原来，教皇和他经常通过邮件和短信交流关于篮球的话题。罗伯特·哈根笑着说：“我们一起看尼克斯比赛的时候特别开心，因为队里有很多从野猫队出来的孩子，看着他们在赛场上拼搏，我们仿佛也回到了青春岁月。”

至于教皇究竟练了多久才学会转球这个技巧，梵蒂冈方面并没有公布具体的信息。不过，哈林篮球队的官网已经更新了他们的行程安排，下一站，他们将继续踏上旅程，去教更多的世界领导人玩这些充满趣味的篮球花活，相信这又会引发一系列有趣的故事。