随着常规赛逐渐步入尾声，多数球队的排名格局已基本尘埃落定，然而要说当前最具悬念与看点的，无疑要数西部3至5名的激烈争夺了。原本湖人队形势一片光明，前景看好，但两名核心球员东契奇与里夫斯的意外受伤，再加上球队遭遇了一连串的失利，使得湖人队的处境变得颇为被动。好在，紫金军团在客场以一场酣畅淋漓的胜利轻取勇士，总算及时止住了连败的颓势。

在湖人队常规赛的冲刺阶段，可谓是喜忧交织，两名轮换球员在对阵太阳队的比赛中，极有可能迎来复出。首先是后场防守大闸斯玛特，自上个月底打完与魔术队的比赛后，他便一直因伤缺阵。倘若斯玛特能够出战前面的几场比赛，湖人队的局势无疑会好上许多。如今，与太阳队的关键一战，斯玛特处于出战成疑的状态，但以这位硬汉一贯的顽强作风，只要身体状况得到队医的许可，他必定会毫不犹豫地选择披挂上阵。

此外，替补中锋海斯的伤情也有了明显的好转迹象。在对阵独行侠队时，海斯表现神勇，但此后却连续缺席了两场比赛。目前，湖人队的替补内线只能依靠范德比尔特、克勒贝尔和蒂米等人，然而他们的表现显然无法与海斯相提并论。即便接下来是背靠背的艰苦赛程，但在这个关键时刻，湖人队似乎已没有太多的退路可言，老将詹姆斯预计会选择继续登场，而非进行轮休。

实际上，湖人队目前仍然掌握着主动权。只要在接下来的两场比赛中保持全胜，他们便将凭借胜负关系的优势，力压火箭队，在季后赛首轮获得更多的主场优势。当然，如果湖人队能够拿下太阳队，而火箭队又输给森林狼队，那么湖人队将提前锁定西部前四的席位。无论从哪个角度来看，这两支球队在季后赛首轮相遇似乎都已难以避免，唯一的悬念便是谁将拥有主场优势。

相比之下，湖人队想要排名第三，从而在季后赛首轮再次挑战森林狼队寻求复仇，似乎只剩下理论上的可能性了。因为雷霆队凭借一波7连胜的强势表现，已经彻底锁定了常规赛榜首的位置。接下来，雷霆队将会进行大幅度的轮休，直接“放生”西部第三的掘金队。据悉，雷霆队将有多达9名球员得到休息机会，轮换阵容中只有多尔特、麦凯恩和阿龙-维金斯会选择出战。这样一套阵容想要在客场阻击掘金队，几乎是不可能完成的任务。