肯塔基大学男篮近期遭遇了一次意外的“挖角”挫折。年轻球员Dink Pate，这位在G联盟征战了三个赛季的“老将”，在周四正式宣布将加盟普罗维登斯学院——他的选择并非是直接冲击NBA，也不是转战海外联赛，而是回归NCAA一级联盟的赛场。

这一决定着实令人意外。要知道，Pate在今年的2月份才刚刚庆祝了自己的20岁生日，而他早在2023年就以16岁零10天的惊人年龄签约了G联盟Ignite队，成为了美国篮球历史上最年轻的职业球员。按常理，拥有如此辉煌履历的他应该全力备战NBA选秀，然而他却做出了一个与众不同的选择：重返大学篮球，并且计划通过NIL（姓名、形象和肖像权）变现的方式来实现自己的经济价值。

肯塔基大学并非没有付出努力。主帅Mark Pope在上个月还特意安排了Zoom会议来招募Pate，而Pate在G联盟的启蒙教练Jason Hart更是肯塔基的校友。然而，最终普罗维登斯学院却成功截胡。本赛季，Pate在韦斯特切斯特尼克斯队表现出色，场均能够贡献15分以上、5个篮板以及4次助攻，三分命中率更是高达37.7%——这样的即战力在大学赛场上无疑将形成巨大的优势。

Pate在接受采访时坦言：“我渴望完成大学学业，同时也希望继续提升自己的篮球技艺。”显然，他将NCAA视为了一个既能读书又能打球的理想平台。由于他从未签署过NBA的正式合同，因此从理论上讲，他仍然具备参加NCAA比赛的资格。如今，NCAA对于G联盟球员的态度已经越来越宽容，只要他们没有跨越那条明确的界限，就可以像拥有海外职业经历的球员一样，回来继续读书和打球。

肯塔基大学的后场重建计划因此受到了不小的影响。尽管主帅Pope手中还握有几个引援名额，但像Pate这样既拥有职业履历又能够即插即用的20岁控卫，在转会市场上确实已经不多见了。