在季后赛附加赛的激烈对决中，奥兰多魔术队的表现着实令人失望，尤其是他们的核心前锋保罗·班凯罗，其低迷的进攻效率成为了球队失利的一大因素。最终，魔术队不敌费城76人队，班凯罗也因此遭受了广泛的批评与质疑。甚至有火箭队的跟队记者直言不讳地表示，相较于签下顶薪合同的班凯罗，他更倾向于选择火箭队那位仅以5年1.22亿合同续约的前锋小贾巴里·史密斯。

回顾上赛季，班凯罗的表现无疑令人眼前一亮，他凭借出色的数据带领魔术队取得了不俗的战绩，也因此赢得了顶薪续约的合同。然而，本赛季班凯罗的状态却出现了明显的下滑，不仅得分效率大不如前，远投能力也显得捉襟见肘，更令人担忧的是，他的防守能力也出现了显著的退步，这与他当年状元的身份形成了鲜明的对比。

值得一提的是，火箭队在选秀大会前曾对班凯罗寄予厚望，甚至一度将其视为建队核心。然而，在选秀大会前两天，魔术队却意外地改变了主意，选择了班凯罗而非之前被普遍看好的状元热门小贾巴里·史密斯。最终，魔术队摘下了班凯罗，切特·霍姆格伦加盟了雷霆队，而火箭队则选择了小史密斯作为自己的新核心。

如今看来，火箭队的这一选择无疑充满了智慧。小史密斯不仅合同金额仅为班凯罗的一半，而且他的三分命中率稳定在36%，展现出了出色的投射能力。尤其是在最近的10场比赛中，小史密斯在杜兰特的引领下，不仅三分命中率居高不下，还练出了一手精准的中距离投篮，得分效率极高。更难能可贵的是，他并不占用球权，防守能力也远超班凯罗，能够胜任多个位置，无论是大前锋、中锋还是小前锋，他都能游刃有余地应对。

因此，可以说火箭队以5年1.22亿的续约合同留下小史密斯，无疑是一次成功的捡漏。这份廉价的合同不仅为火箭队留下了一位主力大前锋，更彰显了斯通经理的精明与远见。而火箭主帅乌度卡也对小史密斯赞不绝口，他认为小史密斯是一位能够适应任何阵容、几乎任何位置的球员，是火箭队的万金油。

本赛季，随着狄龙的离队，小史密斯在防守端的任务更加繁重，同时他的进攻戏份也得到了显著的提升。乌度卡表示，小史密斯拥有顶级的职业素养，打球非常无私，他清楚地知道火箭队需要他做什么，能够胜任多种角色。和所有年轻人一样，他怀揣着远大的志向，不断努力提升自己。上赛季，小史密斯曾因受伤一度丢掉了首发位置，被阿门·汤普森暂时取代，但他并未气馁，而是更加努力地训练，最终重新夺回了首发位置。

本赛季，由于范弗里特的缺阵，火箭队不得不让阿门顶到1号位，因此小史密斯在4号位上成为了当之无愧的第一选择。他场均贡献16分7篮板2助攻，展现出了准一流大前锋的实力。火箭队能够保持与上赛季相当的战绩，小史密斯在其中功不可没。在杜兰特和申京状态不佳、手感不好的时候，小史密斯总是能够挺身而出，为火箭队砍下关键分数。如此看来，5年1.22亿的续约合同，对于火箭队来说，无疑是一笔超值的交易。