若非遭遇扣分处罚，上海申花当前积分本应达到14分，与成都蓉城仅有2分之差，然而算上-10分的罚分后，差距被拉大至12分。从球队现有战斗力来看，申花无疑属于中超顶级强队，甚至具备与成都蓉城一争高下的实力。联赛征程漫长，申花上赛季曾一度以6分优势领跑积分榜，但最终仍遗憾丢冠。如今，申花只需专注自身，稳步前行，胜利自然会水到渠成。4月22日20:00，中超第7轮，申花将坐镇主场迎战青岛海牛，这无疑是一场备受瞩目的对决。

尽管上海申花的外援阵容始终未能完全齐整，但球队并未因此受到太大影响。盖伊与拉唐这两名外援前锋的配合堪称天衣无缝，盖伊作为支点，能够拉开空间并吸引对手防守，为拉唐创造射门机会；而拉唐则凭借敏锐的门前嗅觉和灵活的跑位，总能找到破门良机。在6场比赛中，拉唐共完成了30脚射门，打入7球，效率惊人。盖伊虽然多轮比赛未能进球，但在上一轮对阵辽宁铁人的比赛中，他成功策动了两粒进球，展现了出色的组织能力。

申花的外援锋线双煞在虐菜方面表现稳定，保级队的防线在他们面前往往不堪一击。上海申花的冲击流踢法极具威胁，一旦取得进球，迫使对手攻出来，申花便能获得大量反击多打少的机会。在这场三连主场的收官之战中，申花的目标无疑是再拿三分，保持球队的强劲势头。紧接着，申花将客场对阵河南队，并与成都蓉城、山东泰山等强队展开激烈对话，这将是一场场艰苦的战斗。在密集的赛程下，申花需要争取以最小的代价拿下三分，为主力球员争取充足的休息时间。

青岛海牛目前深陷降级区，但在米兰的精心打造下，球队展现出了顽强的斗志。近3场比赛，海牛取得了1胜2平的不败战绩。作为一支保级球队，海牛的战术非常简单直接：埃朱马在反击中一脚出球，叶博亚拿球后自由发挥。这一战术已成为海牛的标配。叶博亚的突破、速度和终结能力丝毫不逊色于上赛季的韦林顿，因此陈晋一本场的防守压力巨大。他需要全力以赴锁住叶博亚，让海牛的进攻威胁减半。

斯卢茨基本赛季在执教申花方面展现出了更高的灵活性，他终于认识到了轮换和保存主力实力的重要性。汪海健在低迷了一个赛季后，如今已坐稳了主力位置。上一轮中超比赛中，他跑了12416米，排在跑动榜第五位，在李可受伤阶段抓住了机会。申花的进攻核心在于中场的拼抢和反击，吴曦作为37岁的老将，体能和状态已有所下滑；高天意则攻强于守。汪海健的及时爆发，无疑为申花解决了燃眉之急。

在这场实力差距明显的对决中，弱势的一方青岛海牛必然会采取铁桶阵战术。而申花则可以利用盖伊的头球优势来破局。除了首轮中超盖伊打入一记势大力沉的头球破门之外，他在剩余几场比赛中并未充分展现出高度优势，对手也对他进行了有针对性的防守。然而，申花作为被扣分球队中少有的保持斗志的球队，与国安、海港等深陷困境、早早放弃争冠的球队形成了鲜明对比。