北京时间4月26日，NBA季后赛东部首轮第三场较量拉开帷幕，奥兰多魔术队坐镇主场，迎接底特律活塞队的挑战。在此前的系列赛中，两队战成1-1平，此役的胜负对于双方而言都至关重要，谁能够获胜，谁就将占据晋级的先机。

本场比赛，双方均沿用了上一场的首发阵容。魔术队派出了萨格斯、德斯蒙德·贝恩、小瓦格纳、班凯罗以及温德尔·卡特五名球员首发登场；而活塞队则是由坎宁安、邓肯·罗宾逊、奥萨尔·汤普森、托拜厄斯·哈里斯和杰伦·杜伦组成首发五虎。

比赛伊始，双方就展开了激烈的争夺，场面异常胶着。首节比赛中，两队的进攻效率都不尽如人意，魔术队的双锋线班凯罗和小瓦格纳手感冰凉，两人合计10次出手仅命中2球。活塞队则依靠坎宁安的出色组织，勉强咬住了比分。首节战罢，双方以26-26的比分握手言和，回到了同一起跑线上。

进入第二节，魔术队突然发力，外线大闸萨格斯成为了球队的奇兵。他连续命中关键三分，带领球队打出了35-28的单节攻势。在次节中段，萨格斯一记横撤步三分命中，帮助魔术队首次将分差拉开到两位数。半场结束时，魔术队带着7分的优势进入了休息时间。

半场数据统计显示，魔术队在外线投射和防守端都表现得更为出色。尽管双锋线班凯罗和小瓦格纳合计只得到14分，但萨格斯和贝恩的出色发挥，两人合砍26分，为球队奠定了胜局。此外，魔术队全队半场扔进了7记三分，展现出了强大的外线火力。

反观活塞队，他们在半场比赛中暴露出了诸多问题。三分命中率不到三成，且狂送10次失误，被魔术队抓住反击机会拿到了超过15分。尽管奥萨尔·汤普森半场得到15分，成为了活塞队为数不多的亮点，但整体而言，活塞队的表现并不尽如人意。

易边再战，活塞队开局连得4分，将比分追至58-61，眼看就要起势。然而，魔术队立刻回敬了一波8-0的攻势，重新将领先优势扩大到11分。之后，双方你来我往，交替得分，但魔术队始终保持着领先。三节战罢，主场作战的魔术队以87-79领先8分，东部第一的活塞队陷入了被动局面。

三节比赛结束，班凯罗已经交出了14分11篮板8助攻的准三双数据，他在攻防两端都表现得非常稳健。而活塞队的核心坎宁安则手感不佳，17次出手仅命中5球，进攻效率低迷。在魔术队的针对性防守下，活塞队整体表现受限，想要翻盘难度极大。