在火箭与湖人系列赛的第三场较量中，里夫斯并未出现在赛场上。此前有传言称火箭核心杜兰特可能因左脚踝扭伤缺席，而里夫斯的出战状态则升级为存疑，复出概率达到五成。然而最终里夫斯并未登场，湖人主帅雷迪克显然不愿让这位关键球员冒险——毕竟湖人已掌握系列赛主动权，他们更希望以完整阵容迎接次轮对阵雷霆的挑战。即便缺少里夫斯与东契奇，火箭仍未能展现出与湖人抗衡的实力。

湖人此役再度奉献经典战役。前三节他们始终保持领先，末节火箭在申京与谢泼德的带领下发起反扑，甚至在最后半分钟手握6分优势并掌控球权。当现场观众开始期待比分被扳成1:2时，戏剧性转折突然降临。

关键时刻，小史密斯抢到防守篮板后仓促传球被断，随后谢泼德在边线发球时出现致命失误——他的传球直接被湖人球员截获，詹姆斯抓住机会命中扳平三分。随着比赛进入加时，火箭最终吞下三连败苦果。这场失利让湖人率先拿到赛点，火箭则被逼入绝境。

从常规赛最佳第六人到季后赛失误大王，21岁的谢泼德成为火箭溃败的缩影。尽管他常规赛场均能贡献13分且三分命中率达38%，但季后赛高强度对抗彻底暴露其短板。面对湖人老辣的防守体系，谢泼德不仅在进攻端21投仅6中，防守端更成为对手重点打击对象——斯玛特多次利用错位单打他得手。全场比赛谢泼德虽然交出17分4篮板7助攻3抢断2盖帽的全面数据，但5次失误和5次犯规，尤其是终场前的致命传球失误，直接葬送了火箭的胜利希望。

乌度卡教练的用人选择同样值得商榷。在杜兰特缺阵的情况下，他让谢泼德首发并打满40分钟，本意是填补每场26分的得分空缺。然而这位年轻后卫在攻防两端的低迷表现，反而让火箭失去了比赛节奏。数据显示，当谢泼德在场时，火箭百回合失分高达118分，这一数据在全队首发中位列倒数第一。

这场失利或许将成为系列赛转折点。若火箭能将比分追至1:2，第四场主场作战仍存翻盘可能。但如今0:3落后的局面，意味着即使下一场取胜，他们也很难突破湖人构筑的铜墙铁壁。正如徽声在线体育评论员所言："季后赛是巨星的舞台，年轻球员的成长需要付出代价，但火箭显然无法承受这样的代价。"