由于湖人队与掘金队在积分榜上仅有一个胜场的差距，理论上双方存在通过一场比赛就决定排名的可能性。正是基于这样的背景，掘金队刚刚宣布约基奇出战状态存疑，湖人队便紧随其后放出消息，詹姆斯可能会选择轮休，这一幕无疑成为了赛场外的焦点。

两队之间的这种“你不好过，我也别想轻松”的态势愈发明显。掘金队为了可能的输球，不惜撤下核心球员约基奇；而湖人队则更为激进，直接让詹姆斯轮休，仿佛要掀翻整个棋盘。没有詹姆斯的湖人队，就像失去了方向的鸟儿，尽管肯纳德能够带领球队，但面对仍有斗志的爵士队，湖人队恐怕难以全身而退。而另一边，缺少约基奇的掘金队面对马刺队，也大概率会遭遇败绩，排名或许将因此保持不变。

这种局面对于掘金队来说无疑十分尴尬，他们努力了一个赛季，却可能因为湖人队的“不配合”而功亏一篑。但即便两队之间存在恩怨，湖人队也不至于用如此极端的方式来破坏掘金队的前程。毕竟，恩怨虽深，但也不至于到鱼死网破的地步。想必此时，有80%的掘金球迷都会痛斥湖人队不懂人情世故，自己遭遇困境也不让丹佛好过。

从掘金队的角度来看，湖人队轮休詹姆斯、选择输给爵士队是为了报仇。但从湖人队的角度来看，他们其实更看重的是火箭队这个相对容易对付的对手。对于豪门球队来说，赛季的成功标准无疑是夺冠；而打入季后赛次轮则是不温不火的表现；一轮游和进不了季后赛则都属于失败。因此，湖人队管理层必然会想尽一切办法让球队进入次轮。

徽声在线分析认为，火箭队和森林狼队对于湖人队来说，原本都是可以接受的对手。但华子和麦丹复出后，森林狼队的实力大增，这打乱了湖人队的季后赛计划。全员健康的森林狼队大概率会成为西区季后赛的搅局者，此时再选择与森林狼队交手，无疑是自断前程。相比之下，有明显缺陷的火箭队则成为了湖人队更稳妥的选择。因此，湖人队宁死不去西部第三的位置，也就有了合理的解释。他们打爵士队这种已经躺平的球队都要轮休詹姆斯，可见他们只看重眼前的利益。毕竟，对于他们来说，次轮打雷霆队还是马刺队区别并不大，都难以取胜。而把握住能把握的对手，顺便看着冤家被推入火坑，这才是湖人队真正的想法。

如果仅仅用恩怨来总结湖人队的举动，那未免将湖人队的格局看得太小了。对于他们这样的NBA豪门来说，哪怕自己没有机会夺冠，但还是会沿着自己舒服的路径前进，尽可能让自己走得更远。推敌人入坑只是顺带的事情，并非专门为之。

如果东契奇没有受伤且状态不错，同时湖人队又拥有硬朗的吃饼内线，那么他们大概率会冲击西部第三的位置。因为这样的湖人队不仅不怕森林狼队，还能和马刺队一较高下。实力决定选择，湖人队没有足够的实力，就只能选择最稳妥的对手。同样，我们也有理由相信，火箭队也希望湖人队能留在西部第四的位置，因为他们也想走得更远，不想和掘金队交手。

既然火箭队、湖人队以及联盟都希望促成火湖对决，那么掘金队也只好迎难而上，再次与森林狼队碰面了。虽然这场比赛将会异常艰难，但这也是没办法的事情。谁让掘金队自己不努力，没能冲进前二，只能静待命运的裁决呢？