NBA常规赛即将步入最终决战阶段，全联盟30支球队均已进入冲刺状态，但东西部格局却呈现出截然不同的态势。东部赛区方面，活塞、凯尔特人、尼克斯和骑士已提前锁定前四席位，老鹰则稳居第六，而附加赛区域的竞争却异常惨烈：猛龙与魔术战绩持平且仅领先76人1个胜场，三支球队将为最后一张直通季后赛的门票展开殊死搏斗，剩余两支球队则将通过附加赛决出胜负；黄蜂与热火已确定将在附加赛中相遇，双方争夺的焦点在于谁能获得主场作战的优势。

西部赛区的局势则相对明朗，雷霆（西部第1）、马刺（西部第2）、火箭（西部第5）、森林狼（西部第6）、太阳（西部第7）、勇士（西部第10）均已确定排名，但最后两个席位的归属仍充满悬念：掘金与湖人将争夺第三名，开拓者与快船则将角逐第八名。对于掘金和湖人而言，第三与第四的排名不仅决定了首轮对手的强弱，更关乎他们是否会在季后赛早期就遭遇卫冕冠军雷霆队，甚至可能影响整个西部季后赛的走向。正如篮球界的那句老话：选择大于努力，一旦选错对手，之前的所有努力都可能付诸东流。

或许是为了防止球队刻意挑选对手，联盟特意将收官战的15组对决全部安排在北京时间4月13日上午8点30分同步进行。就在比赛前夕，掘金和马刺先后公布了球队伤情报告。掘金方面，约基奇（伤病管理）出战存疑，穆雷（肩部伤势）、戈登（伤病管理）、卡梅隆·约翰逊（伤病管理）和布劳恩（脚踝、髋部伤势）将缺席比赛。马刺方面，文班亚马（左肋骨酸痛）、瓦塞尔（右肋骨酸痛）和卡斯尔（左脚酸痛）出战成疑，加西亚（右脚手术）、科内特（右肩酸痛）和米勒（被下放至G联盟）则确定无法出战。

马刺和掘金的伤情报告背后，似乎都隐藏着各自的战略考量。从马刺的角度来看，作为一支年轻且无太多包袱的球队，他们必然会全力以赴争取战胜掘金。一旦湖人能在收官战中击败爵士，掘金就将跌至西部第四。若马刺能实现这一目标，将一举两得：既避免了在西部半决赛中提前遭遇掘金，又能让掘金与雷霆在半决赛中互相消耗，从而用一场比赛解决两轮系列赛的难题，何乐而不为呢？

而掘金方面也深知马刺会拼尽全力，因此选择雪藏穆雷、戈登、卡梅隆·约翰逊和布劳恩四大主力，显然是在避其锋芒，避免在收官战中与马刺硬碰硬。同时，掘金对阵雷霆颇有心得，并不畏惧对手，且相比宿敌森林狼，他们认为首轮对阵火箭会更为轻松。至于约基奇为何出战存疑，或许是因为他距离65场评奖资格还差一场，从情理和利益的角度出发，他都没有理由放弃这一资格，即便只打20分钟也不会造成太大消耗。总而言之，掘金展现出了佛系的态度，这也是约基奇的处事哲学。

掘金有意挑选对手，试图在首轮避开森林狼、对阵火箭，但这一计划能否实现还需看湖人的态度。湖人收官战将在主场迎战爵士，双方也公布了伤病报告。湖人方面，詹姆斯（左脚伤病管理）和海斯（左脚伤病管理）出战存疑。爵士方面，科利尔（左腿筋拉伤）、菲利波夫斯基（下背部伤病管理）、乔治（右腿筋拉伤）、哈克莱斯（左腿筋拉伤）、小贾伦·杰克逊（左膝伤病恢复）、凯斯勒（左肩伤病恢复）、马尔卡宁（右臀撞伤）和努尔基奇（鼻部伤病管理）均无法出战。

即便湖人缺少东契奇和里夫斯，想要输给这支伤兵满营的爵士也并非易事，他们同样有机会选择首轮对手：森林狼或火箭。假设马刺真的击败了掘金，只要湖人能战胜爵士，就能升至西部第三，首轮对阵森林狼；如果湖人也想在首轮对阵火箭，那么他们只需输给爵士，保住西部第四即可。然而，对于湖人而言，在缺少东契奇和里夫斯的情况下，首轮对阵火箭或森林狼的区别并不大，都是一场荣誉之战，胜算都微乎其微，不如放手一搏。正如生活经验所告诉我们的：刻意挑选对手往往会适得其反，被篮球之神惩罚。祝掘金和湖人好运，球迷朋友们，你们对此有何看法？欢迎留言评论，一起探讨！