火箭队当前的处境或许堪称西部最为艰难的，球队目前位居西部第五，原本寄希望于掘金全力以赴争胜，从而让自己有机会攀升至西部第三。然而，令人意想不到的是，掘金选择了大面积轮休球员，他们似乎更倾向于排在第四位，以便在首轮对阵火箭。要知道，本赛季火箭与掘金交手四次，仅仅赢下一场，而那场胜利也是得益于杜兰特、史密斯以及谢泼德的超神发挥。

掘金若考虑在第二轮避开雷霆，那么他们或许会全力争胜。但倘若湖人赢球，掘金即便全力以赴也仍将位居第四。而且，在首轮比赛中，掘金队沃特森和琼斯两位锋线防守悍将缺阵，他们担忧无法有效限制爱德华兹。尽管掘金在常规赛中面对火箭和森林狼的战绩都是3-1，但他们认为火箭队的主教练在战术安排上存在不足，尤其是面对包夹战术时显得束手无策，同时申京在面对掘金时也难以有出色表现，因此掘金觉得首轮对阵火箭相对更为轻松。

本赛季，火箭与掘金的交锋中，申京作为核心球员，与约基奇直接对位。然而，他的表现却并不尽如人意。尽管在第二场比赛中，申京打出了三双数据，但球队却最终输球，他的正负值更是全队最低。而在第三次交手中，球队能够获胜除了杜兰特和史密斯的出色发挥外，谢泼德全场砍下28分2篮板6助攻3抢断2盖帽的全面数据，成为了球队赢球的最大功臣。

在季后赛首轮中，火箭想要战胜掘金并非没有可能，但乌度卡和申京这两个关键点的表现将至关重要。如果他们仍然像常规赛那样自私和无脑，那么球队能够赢下一场就已经算是不错的结果。而要想赢下整个系列赛，火箭就必须做到以下五点。

一、申京需调整心态，放下身段

申京必须明确自己并非球队的绝对进攻核心，即便心中有此想法，也应学习约基奇那样先为球队服务，等到队友进攻受阻时再挺身而出。否则，火箭将难以战胜掘金。在与掘金的交锋中，申京的数据虽然有一场亮眼，但球队却输球了。总体来说，他被约基奇完全压制。因此，申京需要学会调整自己的心态和打法，放下身段，将更多的控球权和出手权交给外线球员。

二、充分重用谢泼德

谢泼德在面对掘金时往往能够迅速进入状态，特别是在那场带领球队赢球的比赛中，他三分球9投6中，直接击溃了对方的外线防守。因此，火箭队应该给予谢泼德更多的信任和掩护，只要他能够投中三分球，火箭面对掘金的胜算将会大大增加，对方也将不敢轻易包夹杜兰特。

三、避免杜兰特过度控球，减少被包夹机会

杜兰特绝对不能长期持球控球，就连雷迪克这样的解说员都能看出火箭的问题并采取包夹杜兰特的策略，全联盟的主教练自然也不会忽视这一点。杜兰特只要不控球，就能避免过快消耗体力，也能减少被包夹导致的失误。而他的无球终结能力却是顶级的，特别是杜兰特、卡佩拉、谢泼德之间的挡拆配合，将成为火箭队的重要进攻武器。

四、增加三分投射，全力拼抢篮板

如果火箭试图与掘金在内线展开较量，那么他们将100%输球。因此，火箭应该让汤普森和奥科吉全力盯防穆雷，同时包夹约基奇，让谢泼德利用小打大的优势进行挡拆针对。此外，球队必须增加三分球的投射次数，提高外线火力。当然，火箭队本身就具备强大的篮板能力，因此他们应该全力拼抢篮板球，即使命中率不高，也可以通过高回合率来弥补。

五、乌度卡需保持清醒头脑

乌度卡作为主教练，千万不能在关键时刻犯糊涂。临场指挥是能力问题，这个无法改变，但赛前他应该认真研究其他球队对阵掘金的战术安排，避免使用五大和非空间阵容。同时，他必须限制申京为了数据而打球的行为，懂得如何合理使用谢泼德等球员。只有空间有了、防守有了，杜兰特才能用得分来终结比赛，带领火箭走向胜利。