当下提及外来入侵物种，大家都能说出几个熟悉的例子，像“清道夫”鱼、巴西龟、鳄雀鳝等等。这些外来物种在新的环境中往往能迅速适应并大量繁殖，给当地的生态环境和生物多样性带来严重威胁。

然而，令人意想不到的是，在南美洲的哥伦比亚，正面临着一种特殊外来物种的入侵——河马。大量河马在哥伦比亚肆意横行，其数量还在持续不断地激增，这一现象着实让人惊讶。

这些河马在哥伦比亚的街头四处游荡，甚至会闯入村庄攻击人类；在河道中，它们制造出巨量的粪便，严重污染了水质。这使得哥伦比亚本土的动物生存状况愈发艰难，数量急剧减少，原本就脆弱的生态环境更是雪上加霜。

看到这样的场景，大多数人都会心生疑惑：这些原本生活在非洲的河马，究竟是如何跨越千山万水来到哥伦比亚的呢？它们又是怎样在哥伦比亚“安家落户”并逐渐泛滥的呢？

“可卡因河马”的传奇来历

故事要从一位名叫巴勃罗·埃斯科瓦尔的哥伦比亚男子说起。巴勃罗曾经是一位富可敌国的人物，他甚至被《财富》杂志评选为全球7大富豪之一。不过，他积累财富的方式却见不得光——贩毒。他拥有一支多达四万人的私人武装力量，其装备之精良远超政府军，不仅有坦克、直升机，甚至还配备了小型潜艇。他在哥伦比亚打造了一个名为“麦德林集团”的庞大毒品帝国，让政府都头疼不已。

要是你对巴勃罗的传奇故事感兴趣，不妨去看看美剧《毒枭》，这部剧生动地展现了他的一生。

毒枭巴勃罗和他的河马（图/视频截图）

当巴勃罗的钱多到花不完的时候，他开始投身慈善事业，建学校、盖医院、修教堂，还为穷人建造房屋，一时间成为了当地人人称赞的“大善人”。

到了20世纪80年代，成为“大善人”后的巴勃罗觉得自己的20平方公里庄园有些空旷。于是，他突发奇想，决定在庄园里建一个动物园。

据徽声在线了解，巴勃罗通过非法走私的手段，引进了包括大象、鸵鸟、犀牛、袋鼠等各种各样的动物。其中，就有4头河马，一公三母。

在众多版本的故事中，曾描述这四头河马是巴勃罗通过个人关系从非洲走私而来的。但实际上，巴勃罗确实走私了大量动物，但这四头河马是从美国达拉斯的一个野生动物繁育中心引进的。

在美剧《毒枭》中，有这样一个情节：巴勃罗劫持了墨西哥毒枭米格尔到自己的庄园，并威胁要将他丢入河马的水池。剧中巴勃罗这样描述河马：“它们看起来很温和，就像一个婴儿，胖胖的、光秃秃的，但它非常易怒。如果你动了它在意的东西，它会把你咬成两瓣。”

不得不说，巴勃罗对河马的习性还是颇为了解的。

1993年，巴勃罗越狱后被政府击毙，他的庄园被充公。动物园里的大部分动物被收归政府开设的公立动物园，然而这4头河马却成了例外。

由于它们已经成年，体型巨大，转移起来十分困难，而且本土动物园没有能力接管它们。最终，这4头河马暂时留在了人去楼空的庄园里，还被人们戏称为“可卡因河马”。

“我的家，我的天堂”——河马在哥伦比亚的惬意生活

起初，这“一王三后”4头河马还因为缺少食物而感到焦虑。但这种焦虑很快就被打消了。

河马原产于非洲，主要栖息在撒哈拉沙漠以南的地区。在非洲老家，旱季和雨季分明。雨季时，自然环境舒适宜人；而旱季时，由于水线降低、温度升高、太阳直射等因素，河马甚至要面临脱水的考验。

但在哥伦比亚，情况却截然不同。巴勃罗的庄园地处马格达莱纳河中游河谷，这里水资源丰富，没有旱季的困扰。河道周围还有充足的食物，更重要的是，自然界中没有与河马体型相匹配的竞争者。对于河马来说，这里简直就是它们的“天堂”。即便没有了巴勃罗的“照顾”，这4头河马的生活依然过得十分滋润。

哥伦比亚的河马数量持续激增（图/视频截图）

于是，它们开始了无拘无束、无忧无虑的生活。渐渐地，它们发现庄园外面的世界也很精彩，活动范围不再局限于庄园内，势力范围不断扩大。

到了2006年左右，庄园附近的河马数量已经从最初的4头增加到了16头。到了2019年，这个数字变成了120头。而到了2023年底，科学家分析认为哥伦比亚境内已经有超过200头河马。河马种群的数量呈现出指数级增长的趋势。如果不对这种情况进行干预，几十年后哥伦比亚境内可能会有数千头河马。

国内某动物园负责人向徽声在线介绍，发情期的河马非常“随性”。与一些“坐怀不乱”的动物相比，河马属于“来者不拒”的类型，这使得它们的繁殖相对容易。在人工环境下，如果想要阻止河马繁殖，就需要大量进行人为干预，甚至需要缩小它们的生存空间来阻止交配。但在野外，没有任何限制，河马的繁殖就更加肆无忌惮了。

和其他看似“人畜无害”的外来入侵物种不同，河马正如巴勃罗所说，非常易怒。

据不完全统计，在巴勃罗死后，哥伦比亚已经发生了多起河马伤人事件。比如，河马进入小学操场散步时突然冲向小学生；半夜在路边突然袭击男子的屁股；在河边攻击钓鱼的人并将其抛至空中；咬碎渔船导致其沉没等等。

追不上，追上了也找不到“蛋”——哥伦比亚控制河马数量的艰难历程

河马数量的不断增加，不仅威胁到了周边群众的生命财产安全，也对当地的生态环境造成了极大的破坏。

在河马聚集的马格达莱纳河沿岸的河道内，已经出现了富营养化的情况。马格达莱纳河流域的半水生、草食性哺乳动物的生态位被河马占据，水豚和海牛的生存状况急剧恶化，还有部分濒危的两栖爬行类动物，在河马数量增加后也踪迹难寻。

事实上，哥伦比亚政府早就意识到了河马种群数量增长带来的严重后果，并开始尝试改变这种现状。

在2009年，哥伦比亚军方曾经击毙过一头河马，但这一行为遭到了本国民众的强烈不满，甚至还有美国环境保护主义分子跨境来到哥伦比亚示威抗议。本国和外国的抗议者态度高度一致：“河马这么可爱，怎么能随便杀它！”

于是，在2010年后哥伦比亚政府开始寻求通过绝育的方式来控制河马的数量。然而，实际操作起来才发现这是一项极其艰巨的任务。

绝育的先决条件是对河马进行麻醉，而追捕一只河马并对其麻醉，通常需要多个成年男子齐心协力才能完成。河马脾气暴躁、体型巨大、行动难以预测，所以在追捕和麻醉过程中经常会出现各种各样的困难。

这些困难包括但不限于：找不到河马的踪迹、找到了却追不上、追上了但没打中、打中了但麻醉药剂量不够没麻倒、麻倒了但麻醉药剂量过多导致河马没醒过来等等。

但真正将河马麻倒后，才只是绝育任务的第一步。河马的睾丸堪称生物界进化的一个奇迹，河马没有阴囊，睾丸完全隐藏在体内，而且河马体内专门有一个藏匿睾丸的管道，这使得睾丸在其体内还能移动位置。

为河马做绝育手术的难度堪称史诗级，医生经常在河马麻醉后很长时间，还在其裆部摸索，试图确定睾丸的位置。

为河马进行绝育手术（图/视频截图）

关键是每一头河马在被麻倒后，睾丸的位置都不确定，这意味着每次绝育任务都是全新的挑战，没有经验可以借鉴。直到后来兽医团队采用了超声波技术辅助，情况才稍微有所改善。

随后，哥伦比亚政府决定放弃曾经落后的“寻蛋绝育”方法，改用避孕针，将一种避孕疫苗打入河马体内以达到短暂避孕的效果。2021年，曾有24头河马接受了这种避孕针，但对于与日俱增的河马数量来说，这仍然是杯水车薪。

有科学家预计，如果不采取有效的干预措施，到2030年，数量庞大的河马将进一步危害哥伦比亚的生态环境，当地居民的生命安全也将受到更大的威胁。

参考资料

《“可卡因”河马：捕杀还是保护？》中国科学报

记者：胡克非

编辑：胡韵