红烛烧到了后半夜，烛芯“噼啪”一声爆开，火苗蹿起老高。

若曦猛地睁开眼，喉咙里泛着一股苦味。

那苦味太熟悉了，熟悉得让她浑身发冷。

她坐起来，视线扫过屋里的摆设，鸳鸯锦帐、红缎喜被、窗户上贴着的大红囍字。

这是她嫁给四爷的第一夜。

可她已经死过一次了。

门外传来脚步声，极轻，在她门前停了一下，又走了。

那步子，她认了一辈子，是四爷的。

前世她盼这脚步声盼到天亮，这一世她只是攥紧被角，把眼泪硬逼回去。

死过一次的人，该还的债，得还。

董彩英，十三爷府侧福晋。

三个月后的春宴上会被人下毒，她前世知道是谁动的手，却因为嫉恨咽下了那消息。

这笔债，她得赶在一切都还来得及之前，还回去。

01

若曦在喜床上坐了很久，直到窗外泛起鱼肚白。前世最后那碗药的滋味还黏在舌根上，苦得发涩。她舔了舔嘴唇，慢慢把呼吸放平。

那碗药是刘怡萱端给她的。

正福晋刘怡萱，嫁进王府六年，四爷从未正眼看过她。

这府里的女人一个赛一个苦，若曦前世不懂，恨了刘怡萱一辈子。

直到她倒在床上，刘怡萱站在她面前，脸上那笑比哭还难看。

“你争了这许多年，”刘怡萱说，“你可知道他书房里那幅画，画的是谁？”

她没等到听到答案，就咽了气。

之后的事，她全不记得。

只记得那幅画，画中一女子倚在窗边，侧面，眉眼模糊，姿态安宁。

前世她认定那是董彩英，为此恨了一辈子。

昨夜她醒来时曾翻过记忆，画上那人的模样，此刻却越想越不太对劲。

天亮了。陪嫁丫鬟春杏端着一碗红枣莲子羹进来，见她坐着发愣，吓了一跳：“侧福晋，您这么早就醒了？昨夜洞房花烛，四爷他……”

“四爷在书房歇的。”若曦接过羹碗，低头喝了一口，红枣的甜盖不住舌根那层苦。她抬头笑了笑，“没事。替我更衣吧，该去给正福晋奉茶了。”

正厅里已经坐了人。

刘怡萱一身藕荷色旗装，端坐上首，指甲养得极长，涂着淡粉的蔻丹。

她看见若曦进来，笑意先到了：“妹妹来了，快坐。昨夜睡得可好？听说四爷在他书房歇了一晚上，这位爷呀，就是不懂得疼人。”

话里有刺。

前世若曦听不得这个，当场就要回嘴。

这一世她只低头笑了笑：“爷事忙，妾身不敢扰他。给姐姐奉茶。”她端着茶盏跪下去，手稳得像尺量过。

刘怡萱接茶的工夫，眼珠在她脸上转了一圈，没看出什么破绽，笑意更深了些：“妹妹年纪小，头回入府，若是缺什么短什么，只管跟姐姐开口。”

“多谢姐姐。”若曦站起身，垂着眼，退到一旁。

她记得前世这时候，刘怡萱待她也这般热络。

热络到第二日便送了一盅燕窝来，说是补身子。

那盅燕窝她没有喝，让春杏倒在了花盆里。

前世她直接泼在了刘怡萱脸上，换来太妃一顿申饬。

这一世，她让春杏把燕窝接下，放进了柜子里。

“收着做什么？”春杏不解。“喝腻了。”若曦说。

她在屋里坐了整整一日。

翻出嫁妆里一册旧账本，是前世无意间从库房管事那里得来的，记的是刘怡萱嫁入王府以来的几笔大宗支出。

采买、绸缎、药材，数目对不上，缺口不小。

这笔银子去了哪里，前世她到死都没查明白。

这一世，她有的是时间。

夜里四爷回来了。

仍是那副神色，眉眼清淡，站在门口看了一下，没进门：“累了一天，早些歇着。”口气不冷不热，跟前世一样。

若曦起身行了礼，没像前世那样追出去问他饿不饿、累不累。

四爷的步子顿了一下。

她垂着眼没去看。

门帘放下，屋里空了。

若曦坐在铜镜前，看见镜中自己十八岁的面孔。

这张脸上前世熬出的那些细纹和苦相，如今一丝都找不见了。

她伸手摸了摸脸颊，指腹触到的是光滑的温热。

她深吸一口气，把铜镜扣了下去。

三个月，只差三个月。她得把那笔债还完。

02

第二日，刘怡萱的燕窝来了。

小丫鬟端着一只白瓷盅，笑吟吟地说：“正福晋说了，新夫人进门，头几日最耗身子，这是上等的血燕，您趁热喝。”若曦接过来，揭开盖闻了闻。

是燕窝的味儿，可底下泡着的那股子淡苦，她前世闻了一辈子。

她笑了笑，拿手绢掩住口鼻：“多谢姐姐。我这会儿胃有些不舒坦，先放着吧。”

小丫鬟走了。

春杏关上房门，压低声音：“侧福晋，这燕窝……”若曦端起那盅燕窝，走到廊下，抬手倒进墙根的花盆里。

褐色的水渗进泥土，她看了好一会儿，把空盅交给春杏：“送回厨房去，就说不小心打翻了。”

春杏虽满心疑惑，到底没多问，端着盅子出去了。

若曦坐回镜前，开始打扮。

前世她爱穿鲜亮的颜色，大红的、桃粉的，恨不得把四爷的目光从刘怡萱那边拽到自个儿身上。

这一世她挑了一件月白的，素净得像是去凭吊什么人。

春杏回来看见，愣了愣：“侧福晋穿这样素，太妃那边会不会说闲话？”

“闲话是旁人给的，日子是自己过的。”若曦扣好领扣，出了院子。

太妃住在正院后头，屋子里烧着上好的银霜炭，暖意融融。

她去了，太妃坐在炕上，手里拨着一串佛珠，抬眼打量她几眼：“昨日入宫请安，听说你今早没跟正福晋一道用早膳？”

“回太妃，妾身起得迟了，怕误了请安的时辰，就在自己屋里对付了几口。”若曦答得恭顺。

太妃“嗯”了一声，又看她一眼，像是有些意外：“倒是个稳重的。”若曦陪太妃说了会儿话，退了出去。

她走得不快，路过后院那排厢房时放慢了步子。

最里头一间是暖房，四爷素日在那里看书。

前世的这时候，她常借着送茶点的由头往里凑。

这一世她只是路过，脚步都没停。

但她的眼睛扫了一眼窗台。窗台上放着一盆茉莉，叶子蔫了一半，像是有几日没浇了。若曦心口轻轻一跳。

回到屋里，她铺开纸，研了墨，写了几个字：城外，孙家老宅。

那是她娘家的庄子。

她外公生前置下的，在城西柳河边上，隔壁住着一户姓李的人家。

董彩英前世替十三爷打理庄子的时候，就住在那一带。

她放下笔，慢慢揉了揉眉心。

前世董彩英中毒是春宴那日的事，动手的是刘怡萱的人。

但解药，她没有。

她只记得方子，是前世临死前，一个老嬷嬷偷偷塞给她的，说是能解百毒。

那时候她已经病入膏肓，方子要来也没用了。

但这一世，她还来得及。

“春杏，”她唤了声，“替我出去买几味药回来。”

03

买药的事，若曦做得极隐秘。

她让春杏绕了三家药铺，每样药材只买半钱，混在一堆补品里送进门。

春杏虽然满腹疑惑，但她是从孙家跟过来的陪嫁丫鬟，知道轻重，一句没多问。

第三天黄昏，若曦在屋里熬药。

她关着窗户，火苗压得低，几味药在砂锅里咕嘟咕嘟地翻滚，泛出青涩的苦气。

她忽然想起前世那个老嬷嬷塞给她方子时说的，这药能解蛇毒、花毒，也能解掺在酒里的慢性毒。

寻常中毒，一碗下去，半个时辰就能缓过来。

她把药滤出来晾着，装进一只小瓷瓶，塞进袖袋里。

门外传来一阵脚步。若曦手一顿，把砂锅藏进柜底，顺手拉开账本，做出在算账的样子。门帘被挑开，四爷站在那里。

“在忙什么？”他问得随意，目光却落在她身上，像在打量什么。

若曦垂头行了礼：“回爷的话，在算嫁妆的单子。有些物件要归置，怕弄混了。”四爷没有进门，就站在门槛处看着她。

过了一会儿，他开口：“前天正福晋让人送燕窝过来了？”

若曦心里咯噔一下。

这事她没声张，怎么传到他耳朵里的。

“是。姐姐待我很好，送了盅血燕来，我不小心打翻了，还没谢她。”她说得滴水不漏。

四爷没再问，目光在她脸上停了片刻，忽然说：“你好像变了个人。”

若曦的指尖微微一缩。

她抬起头，迎上四爷的目光：“爷说什么？”两人对视，四爷眼里头有一丝她前世从没见过的东西。

像是困惑，又像是别的什么。

他摇了摇头，“没什么。夜里风凉，少开窗。你脸色不太好。”

他走了。若曦站在原地，掌心全是汗。她知道的。她已经在四爷面前露了破绽。但没关系。比破绽更要紧的是时间。

第四日一早，孙府来了人。

她父亲孙杰托人捎来一封信，说家里一切都好，让她在王府安安分分，别给娘家丢脸。

信末添了一句：城西老宅那两间屋子，已经修缮妥当，你若是得了闲，随时可以回去住上几日。

若曦把信纸折起来，压在妆匣底下。

她想了想，问春杏：“春宴的帖子，正福晋那边收了没有？”

春杏压低声音：“收了。昨日下午送来的，十三爷府上的人亲自递的帖子。正福晋说，那日她和爷同车，让您坐后头那辆。”顿了顿，春杏补了一句，“说是只带您一位侧福晋去。”

前世的春宴，四爷带了刘怡萱和若曦两个人。

席间那杯有问题的酒，是端给董彩英的。

若曦记得那日董彩英喝下去之后，半个时辰就吐了血。

当时她在场，知道是谁下的手，但她什么也没说。

甚至看着董彩英倒地，心里还隐隐有些痛快。

那也是她欠下的债。

“春杏，”她说，“把那只瓷瓶找出来给我。”

春杏埋头在妆匣里翻出那只小瓷瓶，递过去。

若曦接过，握在手里，瓷瓶被她的掌温捂得发烫。

她深深吐了一口气。

春宴还有十来日。

她等那一天，已经等了一辈子。

04

春宴前三天，府里来了个生面孔。

一个二十出头的丫鬟，叫秋禾，说是刘怡萱派过来帮忙的，替侧福晋料理春宴当日要穿的衣裳首饰。

若曦知道她。

这个名字，前世的春宴之后，在府里待了不到半年就消失了。

因为她替刘怡萱办的最后一件差事，是毁了若曦一件最喜欢的裙子。

“秋禾，”若曦看着她，笑了笑，“你来得正好。前几日爷赏了我一匹藕荷色的缎子，我正愁没人帮着裁衣裳。你手艺如何？”

“回侧福晋，奴婢学过几年针线。”秋禾答得谦卑。

“那好，”若曦拉开柜子，把那匹缎子递过去，“替我裁一身衣裳吧。春宴那日用。”秋禾接过缎子，眼底飞快地闪过一丝光。

那光若曦看见了，屋里，人太多了。

用那匹缎子换上旧抽屉里一匹颜色相近的料子，又能怎样？

这实在是很迂回的方式。

她抽出旧抽屉里放着的一匹颜色相似的料子，递给秋禾：“就按这个裁吧。素净点好。”

秋禾脸上闪过一丝犹豫，但到底接了过去，退了出去。春杏关上房门，压低声音：“侧福晋，那匹缎子是爷赏的，您怎么给了她？”

“那匹缎子有问题？”春杏问。

“有没有问题，过两天就知道了。”

当夜若曦没睡。

她坐在窗前，把那只小瓷瓶又拿出来看了看。

药粉在月光下泛着浅黄的色泽，她放在鼻端闻了闻，是淡淡的草气味。

她忽然想：如果她解了董彩英的毒，还清了那笔债，接下来呢？

这辈子她就不争了。

不争宠，不算计，不跟任何人抢那个男人。

等他主动站到她门口的那一天，她再决定要不要开门。

门外传来极轻的脚步声。

若曦猛地抬头，窗纸映出一个修长的身影。

那身影停了一会儿，像在犹豫，最后到底没有进来。

若曦攥着瓷瓶的手松开了。

她忽然很想笑。

前世她争了一辈子，盼了一辈子，那扇门从来没有开过。

这世她不争了，他反而来了。

夜深下去，她合衣躺下，把瓷瓶压在枕下。

迷迷糊糊之间，她记起很小的时候，在城外柳河边的老宅里。

她那时不过七八岁，常爬上墙头，偷看隔壁院子里一个年轻男子。

那男子总是一个人坐在院子里看书，面容清瘦，眉间锁着一道竖纹。

她从不敢说话，只偷偷趴在墙头看，看几日便觉得无趣，再也不看了。

后来那户人家搬走了，她连那人的名字都没问过。

若曦翻了个身，把这桩旧事抛到脑后。

她从没想过，那个少年跟四爷有什么关系。

那时候她也不知道，自己日后会嫁进王府，会遇见一个叫郑宏志的男人，会恨一生，也盼一生。

05

春宴那日，天阴着。

马车停在十三爷府门口时，细小的雨丝已经开始飘了。

若曦坐在后头那辆车里，隔着车帘看着四爷先下了车，然后伸手去扶刘怡萱。

刘怡萱今天穿得极隆重，朱红绣金的旗装，头上插着整套赤金头面，笑着说：“爷慢些。”四爷没应声，目光却往后头扫了一眼。

若曦正掀开帘子准备下车，便撞上了他的视线。

那视线在她身上顿了一瞬，又移开了。

十三爷府上已经摆好了宴席。

正厅里坐了七八桌人，十三爷郑承站在门口迎客，身旁站着一个穿淡青色衣裳的女子，眉眼温婉，身材纤瘦，正是董彩英。

若曦的脚在门槛处顿了一下。

前世她见董彩英，满心都是嫉恨。

如今见了，忽然觉得这个人干净得像一汪水。

她年轻时一定是个通透的姑娘。

四爷的目光越过人群，落在董彩英身上。

不过一瞬，他就收回了视线，转向十三爷：“十三弟，今日叨扰了。”十三爷笑道：“四哥这话见外了。快里头坐。”

席面摆开了。

若曦被安排在正福晋旁边的位子上，对面坐的就是董彩英。

几道菜上来，酒也温好了，丫鬟提着酒壶挨个斟酒。

若曦注意到，有个小丫鬟走到董彩英身边时，手心里捏着一个小小的纸包，飞快地抖进了酒杯里。

动作极轻极快，若不是若曦一直盯着，根本看不出破绽。

董彩英端起酒杯，刚要送到唇边。若曦手一伸，稳稳接住了她的手腕：“嫂子，”她笑着说，“这杯酒太浅了，我敬你一杯吧，换深些的。”

董彩英一愣，还没反应过来，若曦已经把她手里的杯子换成了自己桌上那杯，又亲自给她斟满，将自己刚换来的“浅杯”端起来。

那杯酒里，毒正化着。

“嫂子，我敬你。”若曦笑得坦荡，不等董彩英开口，仰头把那杯酒干了。

酒液滑过喉咙，带着一丝极淡的涩味，像药，又不像药。

若曦把杯子放下，冲董彩英笑了笑，“这酒不赖。”

春宴继续着。

没过多久，若曦觉得胃里一阵翻搅。

最初是灼热，然后是一阵剧烈的绞痛，像有只手在揪着五脏六腑不放。

她扶住桌子，想撑着站起来，膝盖却软了下去。

“侧福晋？”春杏惊叫出声。

四爷正在隔壁桌跟十三爷说话，闻声回头。

若曦已经半跪在地上，脸上血色褪尽，浑身开始发抖。

“怎么回事？”四爷两步跨到她面前，一把扶住她肩膀。

若曦咬着牙，挤出一句：“没事……可能受了些凉……”那笑意还没收起来，一口血便从嘴角漫了出来。

四爷的脸瞬间白了。

他一把把她抱起来，大步往外走。

边走边喊：“备车！回府，叫大夫！”

若曦伏在他怀里，意识已经开始模糊。

她下意识地往袖袋里摸了摸，那只瓷瓶还在。

可她的手指已经不听使唤了，怎么都够不着。

四爷低头看她，声音急得变了调：“孙曼玉，你在还谁的债？”若曦张了张嘴，没答上来。

眼前一黑，彻底没了意识。

06

若曦再醒来时，已经是三日之后。

屋子里弥漫着浓重的药味，她平躺在床上，身上盖着两层锦被，手脚冰凉。

春杏坐在床边守着，熬得眼圈发青，见她睁眼，一下子跳起来：“侧福晋！您可算醒了！您要是再不醒，奴婢就……”声音发颤，说不下去了。

“我昏了多久？”若曦嗓子哑得像砂纸。

“三日了。”春杏边说边给她掖被角，“您那日吐了血，四爷抱着您从十三爷府一路跑回来，来了三个大夫，都说您是中了毒。好在您先前备了解毒的方子，春杏从您屋子里翻出来的，才把命吊住了。”

若曦听了，心里阵阵发虚。

原来那药方，最终还是救了她自己命。

“董彩英呢？”她问。

“没事。”春杏说，“您当众把那杯酒换了，她一口没沾。倒是您自己……大夫说，再晚半个时辰，神仙也难救。”若曦闭了闭眼。

债还了。

前世她欠的那条命，这世她算是还上了。

她想起四爷抱起她时那句发问：“孙曼玉，你在还谁的债？”她答不上来。

但这三个字像一根刺，扎进了心里。

她翻了个身，目光扫过床头的木几，发现上面放着几只药碗，全是空碗。

底下垫着一张字条。

若曦拿起来，上面是四爷的字：药按时吃，大夫说这毒要养半月。

落款没有，也没有印。

春杏说：“四爷这几日，日日守在书房里。每天晚上都来您屋外头站一会儿，听奴婢说您退了烧才走。”若曦捏着那张字条，没有说话。

前世她病过许多回，四爷从没来过。

如今他来了。

她心里却没有半点欢喜，只觉得闷。

她躺了两日，身子恢复了些，能坐起来了。

午后阳光从窗缝漏进来，她披衣下床，慢慢走到书房门口。

书房的门虚掩着，她犹豫了片刻，还是推开了。

屋里陈设跟前世一模一样，那幅画还挂在老位置。

若曦走到画前，仰起头。

画中女子一身淡青的衣裳，斜倚在窗边，侧面，眉眼模糊。

前世她只看了一眼就认定这是董彩英。

但她此刻细看，发现那人的下巴轮廓，不像董彩英。

董彩英的下颌更圆一些，而画中人下颌略尖，像是尚未完全长开的少女模样。

若曦心口咚咚地跳起来。

她把画取下来，翻到背面。

角落有一行淡墨小字，写的是：不知名的姑娘，愿你平安喜乐。

若曦的手抖了一下。

画中人不是董彩英。

四爷心里藏着的，画在这幅画上的，是一个连名字都不知道的人。

她仔仔细细地看那行字，认出确凿是四爷的笔迹。

一个陌生的、模糊的少女身影，让四爷记了这么多年，连画都舍不得挂出来，藏在书房里，只偶尔拿来看一眼。

若曦的脑海里忽然闪过一个模糊的画面。

七八岁那年，她趴在柳河边的墙头上，看着隔壁院子的一个少年。

那少年抬起头来，朝她看了一眼。

她吓得从墙头跌了下去，摔疼了屁股。

因为太丢脸，第二天就让人把墙头那棵歪脖子树砍了。

再也没去偷看过。

她心里一紧，像是被什么抓住似的，猛然回想起那少年后来的结局。

她听到邻居说，那家公子搬到京城去了，过的很好。

那时候她不懂。

现在她忽然想起来，那户人家，姓什么来着？

若曦把画放回原处，退出了书房。