在季后赛的征程中，火箭队的杜兰特仅出战了一场，随后几场比赛，火箭队祭出了一套极为年轻的首发阵容。这五位年轻的核心球员分别是：控球后卫阿门·汤普森、得分后卫谢泼德、小前锋伊森、大前锋小史密斯以及中锋申京。据统计，这支阵容堪称自1977-78赛季以来，NBA季后赛中最年轻的一支，充满了无限的可能与潜力。

在这五位年轻才俊中，年龄最小的是21岁的射手谢泼德，而年龄最大的则是24岁的塔里·伊森。小史密斯年仅22岁，阿门·汤普森和申京则都是23岁。他们不仅年轻，而且各自拥有不俗的天赋。然而，与今年的新秀文班亚马、坎宁安相比，火箭队的这五位核心球员似乎略显逊色，上限可能并不如那些新星般璀璨。

如今，坎宁安和文班亚马已经率领各自球队向分区决赛发起冲击，而火箭队的这五位年轻球员仍在为突破季后赛首轮而努力拼搏。除了面对外部的激烈竞争，他们还需在内部展开一场暗战。毕竟，火箭队的薪资空间有限，谁能够获得大合同续约，就意味着其他人的份额将受到影响。因此，这五位年轻球员若想长期留在队中并签下高薪合同，就必须不断竞争，努力挤走其他竞争对手。

回顾上赛季，火箭队曾拥有号称“火箭七子”的七位球员，除了上述五人外，还有杰伦·格林和惠特摩尔。然而，如今他俩已经离队，惠特摩尔远赴奇才队，杰伦·格林则加盟了太阳队。那么，今年夏天或下个赛季，火箭队是否会继续精简阵容，尤其是这五位年轻球员组成的首发阵容呢？答案无疑是肯定的。

NBA著名记者斯特恩在谈及火箭队时表示，现在是时候为这些年轻球员做出决定了，究竟谁能够成为未来的球星。特别是阿门·汤普森，他即将在这个夏天续约一份合同，这份提前续约合同有可能高达2.5亿美元。因此，火箭队面临着诸多有趣的抉择。虽然火箭队可以以伤病为由，称他们从未拥有一支完整的球队，但他们在自由球员市场上的侵略性却不容忽视。尽管无法预知火箭队的具体动作，但斯通经理向来喜欢进行交易，这也是不争的事实。

换句话说，火箭队有意继续精简阵容，这五位年轻球员并不一定都能最终留队。火箭队将寻找那些最具明星潜质的球员留下，而那些上限不高的年轻球员则可能会被交易掉，以换取即战力或超级巨星。实际上，从本赛季开始，这五位年轻球员就已经开始了明争暗斗。

今年夏天的休赛期、训练营以及下赛季的常规赛和季后赛，将是这五位球员大展身手的舞台。如果有球员表现出色，那么他无疑将长期留队；而如果表现不佳，让火箭队看不到希望，那么这位球员就可能会被火箭队直接交易掉，以寻求新的发展机会。