马刺在第五战的失利注定难以翻篇，与篮球本身反而无关。这场西部头两名之间的对决，被尺度不一的吹罚搅得支离破碎，有些片段甚至难看得令人不忍直视。雷-霆只要倒地就能频繁走上罚球线，但这还不是当晚最离谱的一幕——真正荒诞的剧情出现在第三节，当时马刺正起势追分，而裁判对米奇·约翰逊的挑战请求置若罔闻。

事情经过并不复杂：裁判最初判定皮球在维克托·文班亚马身上出界，随后的回放清晰显示，球分明是碰到切特·霍姆格伦的脚弹出界的。约翰逊当即用手指做出旋转手势，明确示意要挑战判罚，马刺替补席甚至已经在为即将拿回的球权提前庆祝。然而底线裁判始终没有向记录台转达挑战请求，雷-霆迅速将球发出，约翰逊只能对着裁判声嘶力竭地怒吼。挑战石沉大海，换来的却是约翰逊因反应过激吃到一次技术犯规——转播解说都在直播中提到了他摇手指的动作，站在他身边的裁判听得一清二楚，却始终没有开口。

那个节点的损失远不止白送给对手的罚球。被漏掉挑战时，马刺刚把雷-霆的领先优势缩小到十分。文班亚马全场投篮九投三中，但靠着罚球十罚十中仍贡献十六分。如果挑战被正常受理并成功改判，马刺将在第三节末段手握球权，有机会把分差迫近到一个回合之内。现实却是，这个回合的走向让势头不可逆转地倒向了雷-霆一方。雷-霆球员心知肚明发生了什么，刻意加快发球节奏，不给马刺任何继续追究的机会。原本是马刺施压的良机，硬生生变成了雷-霆的罚球回合。

罚球数据本身就已经道尽了第五战的故事。SGA本赛季以场均命中七点九次罚球领跑全联盟，此役他在罚球线上十七投十六中，全场三十二分里超过一半来自罚球线。整场比赛的罚球口径落差，与那次被无视的挑战一起，构成了马刺球迷难以释怀的全部理由。