谁能想到，在谢伊·吉尔杰斯-亚历山大扛着雷霆走向NBA总决赛门槛的征程中，一名常规赛三分命中率仅29.3%的替补后卫，竟成了真正的X因素？亚历克斯·卡鲁索，这个名字在过去几周被反复提及——不是因为防守凶悍，而是因为他那支几乎被遗忘的投篮包，突然找回来了。

5月27日，雷霆主场拿下对马刺的第五场，大比分来到3比2，只差一场胜利就能再次闯入总决赛。SGA的数据依旧疯狂，但板凳席上站出来的卡鲁索，才是真正往天平上搁下关键砝码的人。28分钟里，他10投5中，其中三分线外8投4中，揽下22分、2个篮板、6次助攻和3次抢断。一个第六人贡献出主力的产效，这不是锦上添花，是直接改写系列赛走势。

更令人咋舌的是他那组投篮数字。整个常规赛，卡鲁索场均三分命中率只有29.3%，低到对方防守策略敢于放空他一步。但进入季后赛后，这位防守悍将的三分命中率直接跳升到47.7%，暴涨18.4个百分点。这不是状态回暖，是换了一副准星。系列赛第一场尽管雷霆输了球，他依然11投19中砍下31分，三分球更是14中8。主教练马克·戴格诺特显然捕捉到了信号，在第四场只让他打了14分钟后，第五场果断推上28分钟，赌他延续火热手感。结果，他没让人失望。

当SGA一次次冲向禁区搏得罚球，当马刺主场球迷爆发“假摔”嘘声表达不满时，卡鲁索在弱侧静静等着传球。接球、起跳、弧线、命中——这一幕在季后赛反复上演，节奏不疾不徐，却精确得惊人。回头看他常规赛的表现，简直判若两人。此刻的雷霆，锋线上有火力输出点，后场有组织者，板凳深度突然凭空多加了一把尖刀。马刺那边，维克托·文班亚马还在寻找应对之策，但雷霆已经手握赛点，距离连续两年站上总决赛舞台，只差一场。