如今，乔什·克伦克在谈及那段曾令家族蒙羞的往事时，脸上总是挂着轻松的笑容，甚至流露出一种如释重负的释然。在这个赛季的某些艰难时刻，作为阿森纳联合主席的他，曾多次萌生给主帅阿尔特塔发送短信的念头，内容往往简短而有力——“别被外界的喧嚣干扰。”“我们始终站在你这边。”这些话语，既是对阿尔特塔的坚定支持，也是克伦克自我慰藉的一种方式。当他站在领奖台上，高举英超奖杯，与父亲斯坦并肩而立时，回望过去，那些被球迷“挂在路灯上”的讽刺人像，仿佛已成为遥远的记忆。

“我们从未想过要逃避或掩盖，”克伦克在谈及那段被挂人像的往事时，坦言那是一个值得深刻反思的时刻。46岁的他，在捧起英超奖杯后，迎来了一个更为悠长的反思期——在阿森纳训练基地的一个午后，他坐在媒体面前，分享着自己的心路历程。克伦克反复强调一个观点：“想要前进，就必须先学会后退。”他的思绪不由自主地飘回到了阿森纳的上一次欧战决赛——2019年欧联杯决赛对阵切尔西。那场失利，是克伦克体育娱乐公司全权接管俱乐部后，首次面临重大赛事的考验。2018年8月，他们成功收购了乌斯马诺夫的股份，正值埃梅里接替温格的动荡时期。决赛下半场，阿森纳连丢四球，痛失欧冠资格，但这场失利却让克伦克获得了宝贵的清醒认识。

他当时对父亲说，既然现在拥有了俱乐部的百分百控制权，“我们就必须真正接受并面对当前的处境。”那是他首次提出“退一步”的战略思想。在与时任青训主管默特萨克的对话中，克伦克进一步明确了方向。他询问如何才能签下像范迪克那样的顶级中卫，默特萨克直言不讳：“除非你有一亿英镑，否则别想。”克伦克又追问欧洲最好的年轻后卫是谁，默特萨克毫不犹豫地回答：“威廉·萨利巴。”仅仅两个月后，阿森纳就成功签下了这位新星，并同步展开了关于“面向未来”的深入讨论。然而，球迷的质疑声并未因此平息。阿森纳球迷信托发起了“We care, do you?”运动，对克伦克家族的“消极”管理提出质疑。克伦克回忆道：“那对我来说是一个重要的转折点，看到那些声音后，我更加理解了球迷的期待。但那时，我已经在幕后投入了大量的时间、精力和情感。”于是，他亲自撰写了那封回应信，向球迷表达了自己的决心和承诺。

尽管那段历程充满了痛苦和挑战，但如今回望，它已成为阿森纳夺冠征程中的一段宝贵注脚。从被挂上路灯的人像，到与奖杯合影的笑脸，克伦克家族用一场漫长而坚定的“退一步”战略，最终换来了英超冠军的荣耀席位。