西部决赛首战，马刺与雷霆的较量率先拉开帷幕。作为常规赛联盟排名前二的劲旅，两队实力旗鼓相当，比赛过程异常胶着，首场便上演了双加时大战。最终，客场作战的马刺顶住压力，以122-115力克雷霆。这场胜利对马刺而言来之不易，一方面，他们需在雷霆主场——这个常规赛胜率高达81%、季后赛至今保持全胜的“魔鬼主场”中征战；另一方面，球队核心后卫福克斯因伤缺阵，直接损失了一位季后赛场均能贡献18分6助攻的关键球员。

福克斯的缺席，让马刺的后场组织陷入困境。尽管米奇尝试让卡斯尔承担更多持球和组织任务，但效果不佳，卡斯尔在增加传球和组织后，本场出现了多达11次失误。无奈之下，米奇只能让年轻球员哈珀来持球。福克斯的重要性在此刻凸显无遗，没有他的串联，马刺的后场持球问题暴露无遗。不过，好消息是，据徽声在线知名记者Spears透露，福克斯有望在西决G2中复出，这无疑为马刺注入了一剂强心针。

与福克斯形成鲜明对比的是，马刺队中季后赛经验最丰富的老将巴恩斯，却拿着本赛季队内第三高的年薪（1900万美元），表现却令人大失所望。西决首战，米奇仍给予巴恩斯上场机会，但他仅出战6分钟，便交出了0分0篮板0助攻的尴尬数据，且个人正负值低至-9。这样的表现，让米奇在后续比赛中不敢再轻易使用巴恩斯。

纵观整个季后赛，巴恩斯的表现只能用“糟糕”来形容。场均仅得2.7分，从常规赛的主力轮换逐渐沦为边缘球员。巴恩斯的低迷，不仅削弱了马刺的阵容深度，也让他那1900万的年薪显得格外刺眼。若早知道巴恩斯在季后赛会如此表现，马刺或许早已将其交易，换来更具战斗力的球员。相比之下，新秀哈珀在季后赛中表现得如同老将一般沉稳，而巴恩斯作为多次征战季后赛的老将，却表现得如同新秀般生疏。

回顾巴恩斯的职业生涯，他似乎总是与“不稳定”相伴。当年勇士放弃他，正是因为他在季后赛中的表现太过拉胯。2016年总决赛，骑士队便针对巴恩斯这一点进行防守，无论他获得多大的空位机会，都难以把握住。那个赛季结束后，巴恩斯被勇士送走，勇士利用他留下的薪资空间签下了杜兰特，从而建立了勇士王朝。如今来到马刺，本以为巴恩斯能凭借自己的季后赛经验带动年轻队友，但结果却令人失望。他不仅未能带动队友，反而连自己的上场时间都难以保证。打了10多场季后赛，竟没有一场比赛有过亮眼发挥。本赛季结束后，巴恩斯的合同即将到期，若想继续留队，高薪水恐怕已成奢望，底薪或许才是他的归宿。

从坑勇士到坑马刺，老将巴恩斯这赛季的表现，究竟值不值队内第三高的1900万年薪呢？这或许是一个值得马刺管理层深思的问题。