北京时间2026年5月23日，西部决赛激战正酣，马刺队坐镇主场迎战雷霆队。此前两队大比分战成1-1平，此役谁能在G3中胜出，谁就能在系列赛中占据主动。比赛伊始，主场作战的马刺队在文班亚马的带领下迅速进入状态，开局便轰出一波15-0的攻击波。然而，雷霆队随后调整战术，换上替补阵容后效果显著，首节结束时，雷霆队仅以26-31落后马刺队。

进入次节，马刺队的进攻效率有所下滑，雷霆队则抓住机会实现比分反超，并以7分的优势进入半场休息。下半场易边再战，雷霆队核心亚历山大状态回暖，通过连续造犯规帮助球队巩固优势，马刺队始终未能将比分反超。最终，四节战罢，客场作战的雷霆队以123-108战胜马刺队，系列赛总比分变为2-1领先。

本场比赛，雷霆队替补席发挥出色，成为球队获胜的关键。麦凯恩砍下24分，杰林-威廉姆斯贡献18分，卡鲁索得到15分，华莱士也有11分入账。正是替补球员的出色表现，让雷霆队在首发仅两人得分上双的情况下，依然能够大胜马刺队。反观马刺队，文班亚马得到26分4篮板2盖帽，但在对手的强硬防守下，这两场比赛的表现略显平淡。瓦塞尔得到20分，福克斯贡献15分，卡斯尔得到14分，但替补席上无人得分上双，最高分仅为哈珀的6分，且他本场带伤出战，状态受到一定影响。马刺队两场失利也暴露出球队阵容深度不足的问题，想要赢球，只能依赖主力球员的更好发挥。

西决进行至今，场上表现最为抢眼的球员并非文班亚马，也非亚历山大，而是31岁的“湖人旧将”卡鲁索。常规赛中，卡鲁索场均仅能得到6.2分2.8篮板，但到了西决舞台，他仿佛脱胎换骨，过去三场比赛分别砍下31分、17分和15分。更令人惊叹的是，这三场比赛他共投进14记三分球，三分命中率高达60.9%，成为自2019年库里之后，西决舞台上场均命中三分球数最多的球员。

卡鲁索在西决中的表现堪称现象级。众所周知，他并非以投射见长的球员，常规赛三分球命中率仅为29.3%，但西决中他却投得如此精准、如此高效，令人大跌眼镜。卡鲁索不仅在进攻端表现出色，防守端的作用同样不可忽视。他能够从一号位防到五号位，各种倒地造犯规，打得十分老练。可以说，如果没有卡鲁索的超神表现，雷霆队绝不可能以2-1的大比分领先马刺队。或许因为一些动作或身份转变，卡鲁索在雷霆队并不像在湖人队时那样受球迷喜爱，但抛开这些因素，仅从场上表现来看，卡鲁索这次西决的发挥确实无可挑剔。他上场后对球队攻防两端的贡献巨大，简直无处不在。只是，这样的状态卡鲁索能维持多久尚存疑问，毕竟他的真实水平并非如此，否则他早已拿到顶薪合同了。