进入5月，上海申花队遭遇了前所未有的困境，连续五轮比赛未能取胜，且多名主力球员因伤缺阵。在联赛半程还剩三场的关键时刻，申花队不得不以单外援的阵容出战，这一情况引发了部分球迷的质疑，他们认为申花主帅斯卢茨基未能及时调整阵容，过度依赖一套班底。

然而，事实并非如此简单。回顾上半程联赛，斯卢茨基其实一直在尝试保护性换人策略。以4月份申花主场2比0战胜青岛海牛的比赛为例，第65分钟，拉唐被提前换下，第77分钟，特谢拉也得到了休息的机会。斯卢茨基在赛后解释道：“拉唐的累计登场时间和强度都很高，提前替换他是为了减少他的体能消耗。”此外，在申花3比1击败辽宁铁人的比赛中，斯卢茨基同样在半场时就换上了特谢拉，并在第67分钟和第73分钟分别换上了盖伊和马纳法、拉唐，以确保球员的体能和状态。在吴曦迎来200场里程碑的比赛中，斯卢茨基也特意将他换下，让他得到充分的休息。

斯卢茨基的战术思路原本是清晰的：利用主力球员在比赛初期建立优势，然后在领先后换上替补球员消耗时间。然而，5月1日与成都蓉城的比赛却成为了转折点。那场比赛中，申花的高中锋盖伊受伤报销，随后引发了外援接连受伤的连锁反应，导致球队连续不胜。尽管特谢拉在红黄牌控制方面做得不错，但马纳法的情绪失控却给球队带来了更大的麻烦。他在报复防守球员时不仅被红牌罚下，还遭到了三场的追罚处罚。

在与武汉三镇的比赛中，斯卢茨基的战术选择更加谨慎。他深知平局对于球队的重要性，尤其是在保级形势严峻的情况下。因此，他选择了保守的战术，以确保球队至少能够拿到一分。在他看来，盲目换人可能会导致平局不保，而他对球队替补的实力也有着清醒的认识。除非球队领先，否则他不会轻易冒险换人。毕竟，如果因为换人而导致输球，球迷的指责将会更加猛烈。更何况，在那场比赛中，申花队只有一名外援可用，而对方则有四名外援，守平对于申花来说已经是一个不错的结果。

随着中超联赛开启一周双赛的模式，赛程变得越来越密集，这对于申花队来说无疑是一个巨大的挑战。然而，北京国安、海港等球队虽然也遭遇了球员重伤和红黄牌停赛的情况，但他们至少还能够保证有两名以上的外援出战。相比之下，申花队的处境则更加艰难。

此前有报道称，申花队在联赛开始后就非常重视对球员身体健康的监控。然而，尽管采取了各种措施，伤病问题依然无法完全避免。这或许就是足球的玄学所在。正如斯卢茨基所说，他们只能等待好的医生将球员的伤病治好，或者期待夏窗打开后能够引进新的球员来增强球队的实力。