下赛季，火箭队的薪资结构将面临严峻挑战，为何会有这样的判断？原因在于，当前火箭队中，杜兰特手握一份顶薪合约，而球队的主力中锋阿尔佩伦·申京，其下赛季的薪资也将突破3500万美元大关，尽管这份合同性价比颇高，但无疑给火箭队的薪资空间带来了沉重压力。

更值得一提的是，小贾巴里·史密斯的4年新秀合同已经到期，他在去年夏天与火箭队续签了一份5年1.22亿美元的合约，下赛季起，他将开始领取这份合约的薪水，年薪将超过2000万美元。加之亚当斯等球员的薪资也均突破千万美元，火箭队下赛季薪资超过千万的球员阵容颇为庞大。此外，火箭队还需考虑续约新秀合同到期的前锋塔里·伊森。

作为火箭队的准首发球员，塔里·伊森在季后赛中的表现可圈可点。在杜兰特缺阵期间，伊森被提上小前锋位置，作为首发登场，他场均能够贡献13分和6个篮板。尽管在防守詹姆斯方面稍显吃力，但伊森在场上的拼抢和篮板能力却得到了广泛认可。那么，火箭队是否有机会留住这位潜力新星呢？尽管目前薪资空间紧张，但只要伊森不提出过高的薪资要求，火箭队仍有机会将其留下。

甚至有消息称，火箭队管理层已明确表示，无论其他球队对伊森开出何种报价，他们都将匹配这份报价，确保这位25岁的前锋能够继续留在队中。对于火箭队而言，休赛期留住伊森并非难事，因为杜兰特在去年夏天主动做出了让步，选择了降薪续约。原本，杜兰特至少可以签下一份两年1亿美元的合约，但他最终却与火箭队提前续约，签下了一份两年9000万美元的合约，平均年薪仅为4500万。

要知道，杜兰特可是联盟中数一数二的得分手，本赛季他场均能够贡献26分。杜兰特的主动让步，无疑引发了连锁反应。由于他的降薪，火箭队在今年夏天的薪资空间变得更加灵活。他们不仅可以利用这部分空间，以一份4年8500万美元的合约留住伊森，而且在续约伊森之后，他们仍有一份底薪空间可供使用。

火箭队完全可以用这份底薪再签下一位自由球员，以补强阵容。这也是拉斐尔·斯通经理可以做到的。NBA薪资专家博比·马克斯认为，杜兰特的主动降薪续约，为火箭队在休赛期留下了足够的操作空间。他们可以留住伊森，避免触碰第二工资帽，同时还可以用最低薪签下一位球员来填补阵容空缺。

杜兰特去年夏天的主动降薪，无疑为火箭队在今年夏天带来了诸多利好。从目前的情况来看，杜兰特加盟火箭队并非仅仅为了拿到大合同，他更多的是希望在职业生涯的最后几年里，帮助火箭队和自己共同夺得一座NBA总冠军奖杯。