周一的夜幕下，瓜迪奥拉坐在游行大巴上，看着他的球员们在英国最大的音乐场馆里与曼城球迷一同狂欢。这是他告别仪式结束后的片刻。而到了周二，当几乎所有幕后团队都将随他离开的消息得到确认时，曼城已经在敲定一纸协议，准备让恩佐·马雷斯卡正式接替这位史上最佳教练。同一时间，瓜迪奥拉正与家人降落在巴塞罗那，他在上周就已经打包好了公寓。

这家俱乐部将不会长时间缺少主教练。马雷斯卡自除夕夜离开切尔西后，一直在为任何地方的新起点做准备。虽然瓜迪奥拉并未亲手挑选下一任掌舵人，但在曼城压倒性的首选目标上，他拥有相当大的发言权。任何直接接替瓜迪奥拉的人都需要他的认可，而足球总监乌戈·维亚纳若不征询这位战术天才的想法，反倒会显得奇怪。仍有预期的补偿方案需要最终敲定，但AC米兰、热刺、尤文图斯以及哈维·阿隆索事件后的皇家马德里都未真正出手，这表明这位四十六岁的教练料定自己很快就会坐上全国最炙手可热的帅位。

瓜迪奥拉与马雷斯卡之间有着深厚的渊源。这远早于二〇二二年的一次会面——那时马雷斯卡已担任过曼城精英发展队的教练。真正让意大利人进入曼城重点观察视野的，是一顿晚餐，以及很可能是一瓶西施佳雅——瓜迪奥拉最爱的、来自托斯卡纳博格利村的红葡萄酒。那天，两人在训练基地待了一整天，讨论战术理念，也聊到马雷斯卡几个月前离开曼城后在帕尔马那段并不顺利的首次成年队执教经历。瓜迪奥拉对他执教青训营的印象本就深刻，他曾带领科尔·帕尔默、利亚姆·德拉普和摩根·罗杰斯等人夺得联赛冠军。而共度的那一天，让马雷斯卡的地位进一步攀升。

执教青年队的那一赛季积累起了信任，这份角色需要与一线队保持频繁的日常接触，这一点起到了作用，因为瓜迪奥拉对于谁能获得一句简短的“你好”，谁又能真正被敞开大门是相当挑剔的。不久之后，马雷斯卡便获得了助理教练的职位。