圣安东尼奥马刺在系列赛前两场的较量中，尽管在最后时刻遗憾惜败，却也从中嗅到了胜利的曙光。终于，在第三场对决中，他们成功把握住机会，以115比111力克纽约尼克斯。原本，纽约尼克斯有机会在这场比赛中扩大领先优势至3比0，但周三即将展开的第四场比赛前，他们仅以2比1的总比分领先。比赛最后九秒，尼克斯奋力追赶，将分差缩小至仅有两分，然而斯蒂芬·卡斯尔稳稳命中两罚，再次将分差拉回到两个回合，也使得杰伦·布伦森失去了再次上演关键球的机会。

这场比赛的焦点无疑聚焦在维克托·文班亚马身上。在总决赛的前两场中，卡尔-安东尼·唐斯在个人对位上占据上风，只要这种态势持续，马刺便难以赢得系列赛。然而，在第三场比赛中，文班亚马轻松夺回优势，贡献出32分、8个篮板、6次助攻、3次封盖和2次抢断的惊人数据。这组数据的爆发并非源于唐斯防守的松懈——他一对一单防文班亚马的表现依然出色——而是马刺针对尼克斯极具侵略性的防守策略进行了有效调整。前两战，文班亚马在挡拆中作为掩护者执行了47次顺下，其中27次遭到尼克斯无球防守人的协防阻击，仅获得两次触球机会和1分。但这种"标注"策略在第三场比赛中失去了效果。

马刺通过多种方式破解了尼克斯的协防战术。他们频繁利用突破分球，使文班亚马在深入篮下时接球；采用更多双掩护战术，帮助他获得更深的位置；同时，更好的空间站位也迫使那些原本用来阻断传球路线的防守人陷入犹豫。这些调整在投篮分布上得到了直观体现：第三场文班亚马在禁区限制区内出手12次，相较于第二场的11次和第一场的7次，有了显著提升；平均投篮距离从第一场的17.3英尺逐场缩短至第三场的10.6英尺，有效命中率则从33.3%攀升至57.1%，最终在本场达到了惊人的66.7%。显然，投篮离篮筐越近，效率就越高。

尼克斯并非没有赢球的机会。半场结束时，他们还领先7分，但马刺从更衣室回来后，完全掌控了比赛节奏。在整个48分钟的比赛中，马刺不断微调战术，累积出足以战胜同样打出极高水准的尼克斯的优势。比赛末段两分钟内，圣安东尼奥还握有7分领先，随后遭遇尼克斯的疯狂反扑。但这一次，年轻的主队没有慌乱，他们稳住了阵脚。系列赛从2比0变成2比1，第四场比赛纽约尼克斯将拿出何种应对方案，特别是如何重新锁住那个已经被激活的巨人，将成为决定胜负的关键所在。