在今年季后赛首轮遭遇失利后，丹佛掘金队便陷入了前所未有的动荡期。球队管理层正紧锣密鼓地评估现有阵容的竞争力，思考是否需要通过调整来确保下赛季能够保持足够的争冠实力。一旦掘金队决定对阵容进行大刀阔斧的改革，那么一些关键轮换球员很可能将面临离队的命运，卡梅伦-约翰逊便是其中频繁出现在交易传闻中的一员。

回溯至去年夏天，掘金队通过一笔重磅交易从布鲁克林篮网队得到了约翰逊。为了得到这位外线防守悍将，掘金队不惜送出了小迈克尔-波特以及一个2032年的无保护首轮选秀权。小波特曾凭借出色的投篮能力和身高体型优势，在掘金队夺冠征程中扮演了举足轻重的角色。然而，他在防守端的明显短板，最终让掘金队管理层痛下决心，寻求改变。

在交易发生前的那个赛季，约翰逊场均能够砍下18.8分，而小波特也有18.2分的贡献，两人在进攻端的表现可谓旗鼓相当。但约翰逊更为人所称道的是他的外线防守能力，这正是小波特所欠缺的。当时，掘金队希望在不牺牲进攻火力的前提下，加强球队的外线防守，这也是他们愿意付出小波特和一个首轮选秀权来换取约翰逊的重要原因。然而，令人始料未及的是，加盟掘金后的约翰逊并未能达到预期的水准。

由于伤病的不断侵扰，约翰逊在掘金队的82场常规赛中仅出战了54场，场均得分也下滑至12.2分，同时贡献3.8个篮板和0.7次抢断。这一得分数据不仅是他职业生涯倒数第三低的，甚至还不如他在太阳队担任替补时的表现。然而，在掘金队，他却获得了全部54场比赛的首发机会，这无疑是对他能力的某种期待，但结果却令人失望。

在掘金队与森林狼队的季后赛系列赛中，约翰逊的表现可谓喜忧参半。他既有在第六场比赛中三分球10投5中，狂砍27分的高光时刻；也有在系列赛前四场比赛中得分从未超过14分的低迷表现。这种起伏不定的状态，让掘金队对他的未来充满了不确定性。

更令人担忧的是，当约翰逊的进攻状态不佳时，他的防守也显得力不从心。尽管掘金队的整体防守能力要强于他之前效力的篮网队，但约翰逊的防守胜利贡献值和防守评分却均比前一个赛季有所下滑。这无疑让掘金队对他的防守能力产生了质疑。

尼古拉-约基奇作为掘金队的核心，他的巅峰期不会一直延续下去。实际上，已经有人开始担心约基奇是否已经过了巅峰期。毕竟，他已经31岁了，而阿隆-戈登和贾马尔-穆雷也分别达到了30岁和29岁。虽然掘金队的核心阵容仍具有一定的争冠实力，但根据他们三人的年龄来看，如果掘金队想要赢得总冠军，那么现在就是最佳时机。也许约翰逊本赛季的低迷表现只是暂时的，他有可能在新赛季触底反弹。但掘金队显然不愿意承担这样的风险，因为一旦约翰逊新赛季的表现没有起色，那么掘金队可能会错过核心三人组最后的夺冠窗口期。

然而，掘金队是否要让约翰逊继续留在阵容中，并非一个简单的决定。由于佩顿-沃特森即将成为自由球员，掘金队在薪金空间上显得捉襟见肘。他们无法在不超过第二奢侈税线的情况下重新签下沃特森，除非他们进行交易来腾出薪金空间。外界普遍认为，这笔交易可能会涉及布劳恩或约翰逊中的至少一人，因为他们本赛季的表现都不尽如人意，而且还有相当大的合同在身。

相比之下，送走约翰逊可能会更容易一些。布劳恩本赛季的表现甚至比约翰逊还要差，他场均只能得到12分，投篮命中率也只有30%。此外，他的续约合同要到7月1日才能生效，这将使他在那之前很难被交易出去。因此，从多个角度来看，送走约翰逊似乎都是掘金队更合理的选择。

掘金队本赛季的表现确实令人失望，以至于大多数人猜测他们将在留下约基奇的情况下进行部分重建。而掘金队目前已经与杰伦-布朗、科怀-伦纳德和凯文-杜兰特等超级巨星传出了绯闻。在涉及到这些巨星的模拟交易中，掘金队都会送出穆雷外加一些选秀权。但有些交易方案还包含了约翰逊、沃特森和戈登的组合。如果出现这样的机会，掘金队可能会很难拒绝这样的诱惑。

最终，掘金队在今年休赛期的操作将如何，只有时间才能给出答案。如果掘金队仅仅决定为沃特森腾出薪金空间，那么他们应该考虑送出布劳恩而不是约翰逊。但如果球队愿意接盘布劳恩（这种情况大概率会出现），那么将约翰逊送走以留住沃特森也是值得的。毕竟，沃特森的潜力和价值可能在未来得到更好的体现。

此外，如果掘金队能够在留住穆雷的同时增加第三位明星球员，尤其是侧翼位置的球员，那么他们无论如何都应该送走约翰逊。用约翰逊外加选秀权和除了约基奇以及穆雷之外的任何球员去换来布朗、杜兰特或伦纳德这样的球员，可能正是掘金队所需要的。这样的交易将有望让掘金队重新焕发生机，成为下赛季总冠军的有力竞争者。