曾几何时，易建联逐渐淡出国家队舞台，周琦被寄予厚望，被看作是中国男篮新一代的领军人物。然而，2019年在家门口举办的世界杯上，中国男篮遭遇滑铁卢，无缘2021年东京奥运会，而周琦在比赛中的关键失误，成为了间接导致这一结果的“罪魁祸首”。尽管后来周琦在一档脱口秀节目中信誓旦旦地表示要带领中国男篮重回正轨，但回顾他这几年的表现，是否真正为中国男篮做出了实质性的贡献，相信广大球迷都心中有数。
在过去两年的时间里，每当中国男篮开启集训，周琦总是能找到各种借口离开国家队。特别是在去年，为了保持健康状态，以便在四川全运会男篮比赛中拿到600万的全额奖金，周琦再次以伤病为由，离开了集训队。更令人惊讶的是，在亚洲杯即将开打之际，他特意选择前往美国进行手术。而到了全运会决赛阶段，周琦却生龙活虎，完全看不出有任何伤病的迹象，这一系列操作不禁让人对他的职业态度产生质疑。
值得一提的是，去年亚洲杯上，在没有周琦的情况下，中国男篮一路过关斩将，最终在决赛中惜败给澳大利亚，收获银牌。而在随后的第一阶段世预赛中，周琦回归国家队后，中国男篮却意外地两负韩国。然而，在今年3月份的世预赛第二窗口期，周琦再次缺阵，中国男篮却接连击败日本和中国台北，取得了不俗的成绩。这一系列对比，无疑让人们对周琦在国家队的作用产生了更多的思考。
或许正是因为中国男篮在两次没有周琦的情况下都取得了不错的成绩，这给了郭士强足够的底气。在最新一期的男篮集训名单中，周琦的名字并未出现，取而代之的是胡金秋、焦泊乔、徐昕和杨瀚森这四位内线球员。这一变动无疑向外界传递了一个明确的信号：中国男篮正在寻求新的内线组合，以应对未来的挑战。
回顾周琦的职业生涯，从刚出道时长沙亚锦赛上那个热血十足的小伙子，到如今成为了一个名副其实的“老油条”，他的变化令人唏嘘。由于进攻技能包一直没有得到有效的拓展，周琦也从曾经的模板浓眉，退化成了如今只会防守和篮下吃饼的“戈贝尔”。这样的变化，无疑让人们对他的未来充满了担忧。
而在这几届国家队中，中国男篮的内线基本上就是主打胡金秋。如今，随着经历了NBA历练的杨瀚森回归，以及内线新星的崛起，周琦这种功能单一且好胜心不强的球员，被郭士强放弃也在情理之中。毕竟，中国男篮需要的是能够扛起大旗、带领球队走向胜利的领袖，而不是一个只会完成基本任务的“篮球公务员”。
考虑到国家队5号位上已经有了杨瀚森这样的潜力新星，加上郇斯楠这个潜力股下赛季也将在NCAA普渡大学历练，未来几乎可以锁定一个国家队名额。在这样的背景下，周琦确实可以开始考虑告别国家队了。回想起他当初开出的空头支票，豪言要帮助中国男篮重返巅峰，如今看来，真的是令人唏嘘不已。
