6月12日上午，世界杯小组赛，韩国队2-1逆转击败了捷克队。此役，33岁的韩国队队长孙兴慜表现低迷。赛后，韩国球迷非常生气，纷纷怒骂这位韩国足球的功勋。

本场比赛，韩国队志在拿下3分。赛前，孙兴慜出场时得到了全场欢呼。不过，比赛开始后，韩国球迷发现孙兴慜根本不在状态。上半场，孙兴慜5次射门，0次射正，已经有球迷呼吁将其换下。

下半场，韩国队让孙兴慜继续留在场上。此后，孙兴慜获得单刀的机会，但他的射门被捷克门将用胸口挡了下来。屡次失去良机后，孙兴慜表情沮丧，似乎都快哭了。第69分钟，孙兴慜被换下。赛后，他拿到了6.9分的评分。

在孙兴慜下场后，韩国队完成了反超。韩国球迷希望孙兴慜不要再踢首发了：“赶紧将他拿下，而且不能让他踢中锋了，必须让他踢边锋。”还有人怒斥：“没有孙兴慜，我们照样能赢球。他是韩国足球黑暗十年的罪人！”

韩国媒体也直言孙兴慜需要调整：“凭借出色的跑动，孙兴慜获得了机会，但他未能将机会转化为进球。虽然多次获得机会，但射门一脚的功夫不足。孙兴慜的第四届世界杯之旅，开局让人失望。”

本赛季，孙兴慜在俱乐部出场13次，打进0球，射门感觉确实很糟糕。不过，洪明甫赛后依旧力挺孙兴慜：“他理应进入首发。作为队长，他给球队带来了稳定性。他很好地完成了任务。他是错失了几次机会，但并不重要。他随时可以进球。”