这是一次巨大的赌博，但目前为止，纳格尔斯曼没有等到他想要的结果。在周四于纽约进行的世界杯小组赛中，德国队1比2负于厄瓜多尔，而门将诺伊尔对失球负有直接责任。他在角球防守中被普拉塔抢到身前破网，几分钟前还与中卫塔赫出现沟通失误，同样险些丢球。虽然德国已经确保晋级下一轮，但诺伊尔在门前的踉跄表现，瞬间将这位老将推向了风暴眼。

诺伊尔在2024年欧洲杯后就宣布退出国家队，当时外界普遍认为这是自然的新老交替。38岁的他已经为俱乐部和国家队赢得了一切，霍芬海姆的鲍曼也凭稳健表现成为可靠继任者。然而随着世界杯临近，诺伊尔复出的消息不断在德国媒体间发酵，每一次被问及，诺伊尔和纳格尔斯曼都矢口否认，甚至露出不耐烦的神情。直至今年2月，诺伊尔仍坚持退役决定“不可动摇”。但最终这一切都未作数，他回来了，把鲍曼挤出了世界杯名单——对一位三十多岁的门将而言，这几乎等于永远失去亮相世界杯的可能。从比赛结果倒推，纳格尔斯曼的选择已在重压之下摇摆。

诺伊尔本赛季在拜仁的整体发挥不错，却远非无懈可击。欧冠四分之一决赛面对皇马，首回合他奉献了神迹般的演出，一周后的次回合却险些酿成灾难。那180分钟恰是他的缩影：时而令人生畏如旧，时而又露出凡人的裂痕。顶尖门将的可贵在于恒定，错误才是新闻，但如今诺伊尔的失误频繁到足以被视作一件自然而然的事。曾经的一代门神能够承受批评，但在世界杯的容错率面前，这份代价正变得越来越沉重。