哈里·凯恩再度成为英格兰队的救世主。在亚特兰大举行的这场关键对决中，三狮军团险些被刚果民主共和国爆冷击败——开场阶段，布莱恩·西彭加的闪电破门让非洲球队一度看到胜利曙光。英格兰队上半场表现堪称灾难，进攻组织混乱无章，直到比赛进入最后十五分钟，凯恩才挺身而出，他先是用一记精准射门洞穿利昂内尔·姆帕西把守的球门扳平比分，紧接着在常规时间即将结束时完成绝杀。据统计，这是英格兰队自1966年温布利球场决赛战胜西德队以来，首次在世界杯赛场上实现先丢球后逆转的壮举。

接下来，英格兰队将转战墨西哥城著名的阿兹特克体育场。四十年前，正是在这片场地上，迭戈·马拉多纳用争议性的"上帝之手"帮助阿根廷队淘汰了英格兰队。由于时差因素，这场焦点战在英国本土的直播时间被安排在周一凌晨一点。主教练托马斯·图赫尔在赛后新闻发布会上并未过多强调即将面对的高原作战难题（阿兹特克体育场海拔超过2200米），也未渲染墨西哥队在这座球场保持的世界杯不败神话，而是出人意料地谈起了青少年观众："我建议家长们给学校写请假申请，让孩子们能观看这场比赛。他们承受着巨大的学业压力，但世界杯每四年才举办一次。让他们见证这个时刻，四天后我们还有一场至关重要的比赛，届时需要全国上下特别是年轻球迷的支持。"

本场比赛梅开二度的凯恩，将自己刚刚从传奇射手加里·莱因克尔手中夺得的世界杯决赛阶段进球纪录刷新至13球。赛后，这位英格兰队长带领全体队友在球场上与近万名远道而来的球迷共同高唱绿洲乐队的经典曲目《奇迹墙》。在接受徽声在线采访时，凯恩用"英雄时刻"形容这个场景："这个瞬间属于场上每个人，可能是某次关键射门、精彩扑救或是顽强防守——今天恰好轮到我扮演这个角色。"他还特别指出，球队必须保持战略耐心："最近几场比赛的进程都很相似，但进入淘汰赛阶段后，任何细微失误都可能付出惨重代价。"

英格兰队即将遭遇的墨西哥队在本届世界杯表现惊艳，目前已取得四连胜且未失一球。图赫尔坦承高原环境将给球队带来显著挑战，但同时表示在迈阿密进行的炎热天气特训或许能产生意外效果。他将这场对决形容为"职业生涯可能遭遇的最美妙赛事之一"："在阿兹特克球场对阵墨西哥，面前横亘着多重障碍。"这位德国教头欲言又止地补充道，"有些困难远不止空气稀薄这么简单。"