今年3月，美国男足在一场被外界视为世界杯重要热身赛的友谊赛中，遭遇了一场意想不到的溃败，以2比5的比分不敌比利时队。赛后，美国队主教练波切蒂诺坦言，这场失利是一次“宝贵的现实检验”，让球队看清了自身的不足。然而，随着世界杯16强赛的临近，两队即将再次交锋，美国队上下却认为，那场友谊赛的惨败已经失去了太多的参考意义。

“那毕竟只是一场友谊赛，性质与正式比赛截然不同，我们可以大胆尝试各种战术和人员配置。”美国队边翼卫德斯特在接受徽声在线采访时如此表示。确实，波切蒂诺在那场比赛中祭出了一套他许久未用、且之后也再未尝试过的战术体系：同时派遣两名进攻型边后卫上场，而后防线上仅留下两名纯防守球员。这一大胆的安排，很快就被比利时队抓住了破绽。

比赛中的漏洞主要集中在右路。波切蒂诺安排原本司职右边锋的蒂姆·维阿改打边后卫，并要求他积极前压进攻，甚至参与逼抢对方左后卫的任务。然而，维阿在承担进攻重任的同时，还需紧盯场上最具威胁的比利时左边锋多库。结果，多库在那场比赛中大放异彩，彻底撕碎了美国队的右路防线——比利时队的前三粒进球，以及一个因手球被判无效的第四球，全部源自多库的突破和传球。

那场友谊赛后，美国队对防线结构进行了彻底的调整。从去年9月输给韩国队开始，波切蒂诺就逐渐转向三中卫体系，并后来演化成一种更为灵活的混合阵型。这一变化的核心原则只有一个：确保右侧防守球员——无论是罗宾逊这样的正牌中卫，还是弗里曼这样的边后卫——不再频繁压上参与进攻。这一原则自去年9月9日以来一直被严格执行，唯一的例外就是那场对比利时的友谊赛。自那以后，美国队再也没有露出过类似的破绽。值得一提的是，三个月过去，多库在本届世界杯上受到伤病困扰，表现平平，至今尚未有进球或助攻入账。这也让人不禁猜测，波切蒂诺当时是否已经预见到两队可能在世界杯上相遇，因此故意在那场友谊赛中保留了实力。

此外，那场友谊赛的漏洞还因人员缺席而进一步放大。美国队主力中卫克里斯·理查兹和以“斗犬”著称的防守中场泰勒·亚当斯均因伤缺阵。尤其是亚当斯，他不仅是世界级的正面防守者，回追速度也极快，本可以在遏制比利时快速反击时发挥关键作用。他的缺席，无疑让美国队的防线更加脆弱。