回顾上赛季，火箭队遭遇了不小的困境，核心控卫范弗里特因伤缺席了整个赛季。这位被球迷们亲切称为“范乔丹”的球员，在训练营期间就遭遇了前十字韧带撕裂的重伤，赛季直接报销。尽管范弗里特多次表示有望在赛季中期或后期回归，但伤势的严重性让他未能如愿。火箭队出于保护球员的考虑，并未让他强行复出，毕竟范弗里特是球队不可或缺的核心控卫。

随着新赛季的临近，范弗里特的复出成为了球迷们关注的焦点。火箭总经理拉斐尔斯通透露，范弗里特预计将在训练营之前回归球队。然而，即便范弗里特复出，火箭队真的能摇身一变成为争冠热门吗？在竞争激烈的西部联盟中，火箭队的整体实力究竟如何定位呢？据最新战绩预测，有媒体认为火箭队新赛季可能仅能位列西部第五，而森林狼队则有望跻身西部前三。

这一观点并非孤例，前NBA著名中锋钱宁弗莱在一档节目中也表达了类似的看法。他认为，森林狼队的实力明显强于火箭队，甚至将森林狼队列为西部实力最强的四支球队之一，预测其能够排名西部前四。钱宁弗莱的这一论断，无疑引发了球迷们的广泛讨论。

不过，也有观点认为钱宁弗莱可能忽视了火箭队在休赛期的调整。虽然火箭队确实没有进行大规模的引援，但他们也并非毫无作为。除了迎回伤愈的范弗里特外，火箭队还签下了斯玛特和射手博格达诺维奇，这两笔签约直接提升了球队的外线三分火力和持球能力。此外，新秀桑顿的加盟也为火箭队在1号位上提供了更多的选择。再加上蓝领中锋希布韦的签约，即便亚当斯因伤缺阵，火箭队在中锋位置上也有了可靠的替补。

当然，每个人都有自己的看法和判断。钱宁弗莱认为森林狼队更强，这是他的个人观点，我们也应予以尊重。但值得注意的是，森林狼队在新赛季的纸面实力似乎并未比上赛季有显著提升。尽管他们得到了全明星后卫拉梅洛鲍尔，但也送走了兰德尔和里德这两位实力出众的大前锋。这使得球队下赛季的内线实力有所削弱，仅剩下防守型中锋戈贝尔坐镇。因此，从某种程度上说，森林狼队的实力或许并不比火箭队强出太多。