在2026年的选秀大会上，火箭队仅握有一个次轮第31顺位的选秀权，而另一个次轮签则已被交易出去。最终，火箭利用这个宝贵的31号签，选中了来自俄亥俄州立大学的布鲁斯-桑顿。作为一名在NCAA赛场上征战了四年的大龄新秀，桑顿上赛季的表现相当抢眼，场均能够贡献19.9分、5.1个篮板、3.9次助攻以及1.1次抢断，投篮命中率高达55.4%，三分命中率也有40%，展现出了全面的得分能力和不错的投射效率。

然而，桑顿之所以会掉到次轮，关键原因在于他的身体条件。他裸足身高只有1.83米，臂展为195.6厘米，原地弹跳70厘米，最大弹跳99.1厘米，体重则达到了98公斤。尽管身材并不出众，但火箭内部却对他寄予厚望，将他视为洛瑞的潜在接班人。球队总经理斯通更是对桑顿的未来充满了期待，认为他有着巨大的发展潜力。

北京时间7月22日，NBA官方公布了夏季联赛的最佳阵容名单。一阵成员包括布泽尔、伯里斯、伦德博格、托马斯和威尔逊，他们都是各自球队在夏季联赛中的佼佼者。而二阵则由考沃德、德明、马鲁阿奇、麦克尼利和普林组成，同样展现出了不俗的实力。然而，令人意外的是，桑顿并未能入选任何一阵或二阵，这无疑让火箭球迷和媒体感到有些失望。

此前，火箭记者就曾分析过，认为桑顿带领球队进入半决赛，即便未能入选一阵，也至少应该入选二阵。但结果却出乎意料，桑顿连二阵的门槛都没能跨过。回顾桑顿在夏季联赛的表现，他场均出战31.3分钟，能够拿到18.6分、4.6个篮板、4.4次助攻以及2.6次抢断，同时仅出现1.6次失误。这样的数据表现，实际上比多位入选二阵的球员还要出色。

桑顿在夏季联赛中最差的一战，无疑是与灰熊队的半决赛。那场比赛中，他全场12投仅2中，三分球7投2中，表现确实有些拉胯。火箭球迷普遍认为，正是这场比赛的糟糕表现，让桑顿失去了入选最佳阵容的机会。然而，从整个夏季联赛来看，桑顿的表现还是相当稳定的，尤其是他的三分球命中率高达40.6%，场均能够命中6.4个三分球，这样的投射能力在夏季联赛中也是相当罕见的。

对于桑顿的落选，美媒CCB也为他抱不平。他们认为，仅仅因为桑顿在半决赛中的手感不佳，就将他排除在夏季联赛最佳阵容之外，这实在是太可惜了。毕竟，从整个夏季联赛的数据来看，桑顿的表现完全有资格入选最佳阵容。他场均能够贡献18.6分、4个篮板、4次助攻以及2.6次抢断，这样的全面数据在夏季联赛中也是屈指可数的。

徽声在线的记者Will也撰文写道，夏季联赛中最让人印象深刻的瞬间之一，就是桑顿在积极防守费城首轮秀菲隆时，展现出了出色的防守能力。作为一名次轮秀，他竟然能够将首轮秀防得无法推进球，这样的表现确实让人眼前一亮。这也从侧面证明了桑顿的防守实力和潜力。

火箭队记迈克尔-夏普罗在直播间也谈到了桑顿的表现。他认为，桑顿与科佩兰在夏季联赛中的表现非常出色，他们完全符合拉斐尔-斯通提出的球队蓝图。斯通一直强调球队需要培养年轻球员，而桑顿和科佩兰正是他看中的潜力股。相信在未来的比赛中，他们会得到更多的机会和锻炼，为火箭队贡献自己的力量。