北京时间8月19日，知名数据媒体Kalshi公布了2026-2027赛季最佳第六人奖项的预测概率榜单，其中哈珀以27%的概率位居榜首，安芬尼·西蒙斯紧随其后，概率为26%，麦凯恩以23%的概率位列第三，艾斯贝利和安东尼·布莱克则分别以14%和11%的概率排在第四和第五位。

徽声在线的体育评论员Bradeaux在转发该预测后，发表了自己的看法，他认为里德·谢泼德在下赛季完全有理由成为最佳第六人的有力竞争者。

回顾上赛季，谢泼德在最佳第六人的投票中就已经崭露头角，排名第六，展现出了不俗的实力和潜力。

为了进一步提升自己的竞争力，谢泼德在本赛季的休赛期已经开始了增肌和增重的训练，以期在新赛季中拥有更强的对抗能力。

他被预测为联盟前三的三分投手，尽管如此，由于球队战术安排，他可能并不会成为首发球员。

（有分析认为，谢泼德在新秀的第三个赛季，整体表现有望迎来大幅提升，成为球队的重要得分点。）

作为2024届的探花郎，谢泼德在新秀赛季就以纯替补的身份在火箭队效力。第二个赛季，由于范弗利特的受伤报销，他获得了21场先发的机会。然而，尽管他努力表现，却未能打出最顶尖的数据，场均出场26.2分钟，得到13.1分、3.4次助攻、2.9个篮板、1.49次抢断和0.66次盖帽，命中率为43%，三分命中率为39%。

上赛季的最佳第六人奖项被凯尔登·约翰逊收入囊中，而谢泼德在超六投票中积28分，排在联盟第六。下赛季，随着范弗利特的回归，谢泼德将再次回到替补席。徽声在线的评论员指出，休媒给谢泼德设定的目标是最佳第六人，这实际上已经暗示了他不太可能成为火箭队的核心球员。

下赛季，谢泼德的薪水为1110万。根据NBA的规则，他在2027年夏天将有资格与火箭队达成提前续约。对于2024届的新秀来说，如果他们在明夏提前续约，有机会拿到五年2.54亿的顶薪合同。而如果谢泼德能够入选最佳阵容、获得DPOY（年度最佳防守球员）或MVP（最有价值球员）等荣誉，他还能触发罗斯条款，拿到五年3.05亿的超级顶薪。然而，NBA历史上从未有过最佳第六人触发过指定顶薪条款的先例，这也从侧面说明，谢泼德想要成为顶薪球员，难度极大。

与此同时，马刺队在2024届选秀中以第四顺位选中了卡斯尔。这位年轻球员在上赛季已经展现出了惊人的实力，场均出场29.7分钟，得到16.4分、7.4次助攻、5.2个篮板、1.16次抢断和0.27次盖帽，命中率为46.3%，三分命中率为33.3%。他已经锁定了马刺队的先发席位，就连超级天才哈珀都无法撼动他的地位。有分析认为，卡斯尔下赛季就有机会去冲击五年3.05亿的超级顶薪合同，这也从侧面反映出，火箭队总经理斯通在2024届的选秀中，可能做出了不太明智的选择。