哈登苦等近两个月，难道这一切都是骑士队精心策划的圈套？关于骑士队在休赛期的种种操作，我们已反复剖析，但随着时间的流逝，事情似乎愈发扑朔迷离。骑士队在错过詹姆斯之后，相继告别了韦德和埃利斯，市场上似乎只剩下沃特森和库明加成为他们的潜在目标。然而，骑士队为何迟迟没有动作？或者更准确地说，为何他们的操作显得如此空洞无物？理论上，骑士队的操作应分为四步：送走冬兵，与沃特森敲定新合同，视情况追求库明加，最后续约哈登。根据薪资专家的分析，哈登理论上可以拿到2500万至3200万的年薪，但这完全取决于骑士队的具体操作。

深入分析后，我们发现事情远非如此简单。哈登的薪资与球队实力之间存在着微妙的平衡。简单来说，哈登拿的钱越多，球队的整体实力可能就越弱，因为如果没有完成先签后换，哈登的续约将没有门槛限制。但当我们仔细审视每支球队的情况时，发现事情并不简单。首先，送走冬兵就面临重重困难。掘金队无法直接接纳冬兵，因为这将使他们的奢侈税逼近2亿大关。因此，掘金队需要寻找第三方球队来接手冬兵，但第三方球队也会要求一定的补偿。而掘金队送走沃特森同样需要补偿，这些补偿只有骑士队能够提供。然而，全联盟能够接纳冬兵1600万合同的球队仅有五支：快船、灰熊、黄蜂、雄鹿和公牛。

其中，公牛和雄鹿如果接纳冬兵，将触发奢侈税。而快船、灰熊和公牛已经满员，即使他们想帮助骑士队，也需要先清理出一个名额。但关键在于，快船和雄鹿同时也是沃特森的潜在追求者。这就像你的情敌不可能帮你追求女神一样，他们为何要替骑士队接纳冬兵呢？算来算去，似乎只剩下黄蜂队了。但黄蜂队下赛季后场已经拥有小科比、格威、芬妮史密斯、奥尼尔和施罗德等球员，他们为何要接纳冬兵呢？

接下来，我们面临第二步的残酷现实。沃特森的经纪人是里奇保罗，这位经纪人以吸血鬼般的行为著称，他经常利用自己的人脉和资源向球队施压。湖人队的球迷对此应该深有体会。沃特森咬住2500万起薪不放，今夏更是将掘金队逼到了绝境，这恐怕就是里奇保罗的杰作。即使骑士队真的得到了沃特森，这也可能成为一颗定时炸弹。第三步则更加无奈。据专栏记者辛格尔透露，库明加的潜在下家包括森林狼、湖人和骑士等队。其中，森林狼愿意提供迷你中产合同，约620万左右；湖人则愿意提供底薪，并保证首发位置。

那么，骑士队应该给库明加提供多少薪资呢？如果通过先签后换的方式送走冬兵，老鹰队似乎并不需要冬兵，他们的后场已经人满为患，且斯特鲁斯的合同也比较大。老鹰队也需要突破奢侈税线，因此没有必要接纳冬兵。如果无法先签后换送走冬兵，骑士队直接给库明加报价的话，那骑士队管理层就麻烦了。因为没有奢侈税线的压力，库明加可能会狮子大开口。即使骑士队能够压价到和森林狼一样的水平，提供中产左右的薪资，那给哈登多少呢？关键是没有奢侈税线的限制，哈登也能拿到3500万的起薪。这是骑士队管理层酝酿一夏天后希望看到的结果吗？首先，哈登值不值3500万呢？

从理论上来说，哈登上赛季是常规赛前20水平的球员，季后赛场均贡献19分6助攻，前两轮的高阶贡献值更是队内第二，仅次于阿伦。他帮助骑士队迈入了东决的门槛。虽然很多人批评哈登在东决的表现是灾难，但一方面他的体能确实透支严重，另一方面我列出一组数据：在骑士队的季后赛中，从二人组到五人组的所有有效出场时间里，净效率值最高的组合中都有哈登（带着韦德）。正如阿特金森在赛季总结会上所言，哈登是这支球队不可或缺的大脑。因此，得出结论并不难：哈登绝对有资格拿到3500万的起薪。但骑士队愿意给吗？

答案显然是否定的。如果骑士队愿意给哈登高薪，他们早就给了。否则，他们不会将莫布里和阿伦视为非卖品。哈登在无形之中只能选择跳出球员选项，等待球队补强或自己降薪。这也意味着骑士队将缴纳过亿的奢侈税，但却没有实质性的补强。从球迷的角度来看，即使骑士队真的得到了沃特森和库明加，也很难夺冠；而哈登能多拿钱当然是好事。但从骑士队管理层的角度来看，这件事只能陷入僵局。冬兵送不出去，先签后换带来的奢侈税线拉不起来，自然无法给哈登续约。有些话点到为止，但这件事确实该真相大白了。