进入休赛期以来，火箭队在转会市场上的动作虽未掀起惊涛骇浪，却暗藏玄机。他们并未追逐那些炙手可热的大牌球星，而是将目光投向了实用型球员，其中最引人注目的便是湖人旧将斯玛特。尽管斯玛特从未跻身全明星行列，但他在凯尔特人时期荣获最佳防守球员的殊荣，足以证明其在防守端的非凡实力。

火箭队能够以两年1300万的低价签下斯玛特，无疑是一笔超值的交易。这背后，斯通经理的精准眼光和乌度卡教练的力荐功不可没。乌度卡与斯玛特在凯尔特人时期便有过愉快的合作经历，两人共同助力球队成为东部冠军，斯玛特的防守更是为球队立下了汗马功劳。如今，斯玛特的加盟无疑将为火箭队的防守体系注入新的活力。

除了斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，进一步充实了控球后卫的位置。这一举措使得火箭队上赛季最大的短板得到了有效弥补。考虑到范弗里特将在季前赛前回归，火箭队的1号位实力将得到显著提升，阵容深度也更加可观。

火箭队的战术风格以防守为主，这与乌度卡教练的执教理念不谋而合。与当年火箭队主教练德安东尼强调进攻的风格截然不同，乌度卡坚信最好的防守能带来总冠军。因此，火箭队在今年夏天的签约和续约操作，几乎都是围绕防守这一主题展开的。

斯玛特作为当年的最佳防守球员，其防守实力毋庸置疑。而新签下的后卫桑顿同样是一位防守悍将，他在前一天的夏季联赛中砍下了27分、3篮板、3助攻、3抢断的全面数据，防守端的表现更是令人印象深刻。桑顿的强硬防守和出色表现，让人们对他的未来充满了期待。

随着斯玛特和桑顿的加盟，以及防守型前锋塔里伊森的续约，火箭队的后场防守阵容已经初具规模。再加上外线大闸阿门汤普森，这四位后场铁闸共同构建了一张强大的防守网。同时，火箭队的内线也组建了由亚当斯、卡佩拉、小史密斯组成的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰。

不夸张地说，火箭队如今的外线防守已经跻身联盟顶级行列。这四位后场铁闸都是联盟中顶尖的防守悍将，他们的存在让对手在进攻端倍感压力。尽管桑顿尚未在NBA常规赛中证明自己，但他在夏季联赛中的出色表现已经让人们看到了他的防守潜质。假以时日，他必将成为火箭队外线防守的重要支柱。

当然，火箭队的防守体系并非完美无缺。谢泼德的防守能力仍有待提升，但考虑到球队已经拥有了四位防守型外线球员和防守出色的老将范弗里特，火箭队下赛季的外线防守实力已经不容小觑。无论进攻端表现如何，单论外线防守，火箭队已经具备了与联盟任何强队抗衡的实力。