独岛，这座总面积约为0.18平方公里的小岛，地理位置独特，它距离韩国的郁陵岛有49海里之遥，而与日本的隐岐诸岛则相隔86海里，目前该岛的实际控制权掌握在韩国手中。

另一边，对马岛的面积则要大得多，约为696.1平方公里，它距离韩国的釜山仅27海里，与日本的福冈县也不过71海里，目前由日本实际控制。

独岛与对马岛的现代“归属”问题，实际上是在二战结束后，由美国主导下进行的领土划分所决定的。

日本，作为二战的战败国，其罪行罄竹难书；而韩国，则作为饱受日本殖民统治之苦的受害国，在独岛和对马岛的分配上，却出现了韩国仅得一小块，而日本却获得大面积领土的不合理现象。

这种不合理性，并不仅仅体现在领土面积的大小上。

独岛，实际上是由东西两个小岛以及34块岩礁共同组成的，严格意义上来说，它更像是一个由36块岩礁构成的集合体。

独岛的东西两座小岛，岛上遍布裸露的礁石，四周是陡峭的悬崖峭壁，仅在南部有一小块滩涂；岛上缺乏天然淡水，植被也极为稀少。

根据《联合国海洋公约》的相关规定：“那些无法维持人类长期居住或本身不具备经济生活条件的岩礁，不应享有专属经济区或大陆架的权利。”

日本正是抓住了这一点，试图将独岛定性为岩礁，从而剥夺其应有的专属经济区；而韩国则坚决反对，通过驻军和基础设施建设等措施，来证明独岛应当拥有专属经济区。

对马岛，由于其距离韩国极近，在和平时期可以作为日本本土与韩国之间的海上贸易中转站，而在战争时期，则可能成为日本本土进攻朝鲜和韩国的跳板。

与独岛不同，对马岛不仅自然资源丰富，而且开发建设也相对完善，每年都有大量的韩国游客涌入这座岛屿观光购物，为日本的经济贡献了一份力量。

韩国成立后不久，李承晚政府就曾以对马岛在古代曾被朝鲜政权统治过为由，向日本索要过对马岛的主权。然而，这个理由显然不够充分和有力，最终未能得到美国的认可。

毕竟，有历史记载显示，对马岛已经被日本控制了上千年之久，日本人在岛上生活也已有上千年历史，而古朝鲜则只是短暂地控制过它，并将其纳为朝贡藩属。

二战后，对马岛也从未被盟军占领或托管过，但是日本是否还能继续拥有对马岛的主权，仍然需要由盟国来决定。

根据《波茨坦公告》的第八条规定：“日本之主权必将仅限于本州、北海道、九州、四国以及吾人所决定其可以领有之小岛在内。”

这意味着，除了日本本土的四大岛之外，其余日本岛屿的归属问题都需要由盟国来决定。

美国作为盟国之一，完全有权力将日本的对马岛主权剥夺并转交给韩国，但是美国并没有这样做。这主要是因为美国不想将日本逼迫得太甚，毕竟在国际社会中，实力和地位往往决定着话语权。

韩国作为一个尚未统一朝鲜半岛的新生政权，且韩国人曾经历了数十年的亡国奴生活，选择底子更厚的日本作为重点扶持的盟友，显然更符合美国在东北亚的战略利益——即遏制苏联或俄罗斯在远东地区的发展。毕竟，韩国再发展100年，可能都难以挑起这个重担。

关于独岛的主权归属问题，韩国也是经过多次索要才最终得到的。在1951年的《旧金山和约》中，独岛并未被列入日本放弃的岛屿之列。于是，在1952年，韩国直接派人登上了独岛，并进行了实际控制。

独岛其实并不能算是美国直接给韩国的，只能说是美国默许了韩国对独岛的实际控制，但并未明确表态支持。日本也看出了其中的端倪，因此长期以来，日韩双方不断就独岛的归属问题进行争执。

在海权时代来临之前，独岛并未受到韩国和日本的过多重视；在此之前，只是日本幕府政府禁止日本渔民前往独岛附近打鱼，而朝鲜渔民则可以去独岛打鱼。无论是朝鲜还是日本，都没有人在独岛定居或宣誓主权，它顶多只是处于当时朝鲜的势力范围内。

然而，在近现代以来，韩国实际控制了独岛，但日本也毫不示弱，要求本国教科书明确表述独岛属于日本领土。每当韩国对独岛采取什么动作时，比如韩国总统李明博走访独岛时，日本政府就会跳出来表示反对和抗议。

而这正是美国人想要看到的结果——让日韩之间出现领土矛盾、无法团结一致，同时给予韩国一点对日本的威慑能力。