尽管猎户座飞船在发射升空后遭遇了一系列小故障，例如厕所频繁出现问题，但整体而言，此次载人绕月飞行任务进展得相对顺利，并未出现重大事故。

4月7日，猎户座飞船圆满完成了飞掠月球背面的任务，正式踏上了返回地球的征途。预计再飞行数日，飞船将重返地球怀抱，而在穿越大气层的过程中，飞船将承受接近2700℃的极端高温考验。

此次飞掠月球背面的任务耗时约7小时，4名宇航员有幸亲眼目睹了人类此前未曾见过的月球背面壮丽景象。

月球作为地球的忠实伴侣，已相伴数十亿年。然而，由于潮汐锁定的作用，月球背面始终背对地球，使得人类无法直接观测。唯有借助飞船或探测器，我们才能一窥月球背面的神秘面容。

在此次飞掠任务中，宇航员们不仅欣赏到了月球背面的独特风光，还意外目睹了一次日全食现象。更值得一提的是，他们创下了新的航天飞行纪录——抵达了距离地球最远的406771公里处，超越了阿波罗13号飞船的旧纪录。

当猎户座飞船抵达月球背面上空时，宇航员们并未仅限于观赏美景，而是根据科研团队的详细清单，对月球表面进行了数小时的细致观测。

毕竟，人类已有数十年未曾踏足月球背面，此次飞掠机会实属难得，宇航员们肩负着繁重的科研任务。

宇航员们观察发现，月球背面与正面的景象并无显著差异，表面均布满了陨石坑。他们的观测重点区域是直径约600英里（965公里）的东方海盆地，这个巨大的撞击坑被誉为“月球大峡谷”。

据徽声在线报道，NASA表示，这个撞击坑恰好横跨月球正面与背面的交界处，在阿耳忒弥斯2号载人绕月飞行任务之前，从未有人亲眼见过阳光照耀下的它。

飞掠过程中，宇航员们被飞船外的景象深深震撼，他们表示这是一次难以置信的经历，月球的地貌瞬间吸引了他们的目光，感觉所见景象无比真实。在宇宙中，月球宛如一颗独立的天体，散发着神秘的光芒。

当飞船飞至月球背面时，曾出现短暂的失联现象。这是由于月球阻挡了地球与飞船之间的无线电通讯，而美国并未发射中继星作为“中转站”。因此，飞船在月球背面无法接收地球信号，地面指挥中心也无法与飞船取得联系。不过，当飞船离开月球背面后，信号随即恢复，失联时间长达40分钟。

这一情况可大可小。虽然飞船上有宇航员，他们通常能够应对突发情况，但若在此期间发生紧急状况，他们可能无法与地面指挥中心及时沟通处理。

这一问题其实并不难解决，只需技术支持即可。我国此前发射的嫦娥六号探测器任务在某些方面比美国猎户座飞船更为复杂，例如嫦娥六号需登陆月球背面采样，然后从月球背面起飞，在月球轨道进行交会对接，最终返回地球。

嫦娥六号在整个探月过程中，无论是绕月飞行、登陆月球背面、采样还是起飞，几乎都未出现失联情况。这并非因为我们的通信技术能让无线电信号“穿透”月球，而是因为我们提前发射了鹊桥二号中继星到太空，解决了月球背面无线电信号被遮挡的问题。探测器的信号先传给中继星，再由中继星转发回地球；同理，地球的信号也先发给中继星，再由中继星转发给探测器。

而美国由于没有这样的中继星，其猎户座飞船在月球背面只能面临失联的困境。

多年前，美国曾向我们提出请求，希望延长鹊桥中继星的设计寿命，因为他们也计划前往月球背面，并希望届时能借助我们的中继星进行通讯。如今猎户座飞船在月球背面失联，或许意味着他们未能成功借用我们的中继星。

返航将面临2700℃高温的严峻挑战

猎户座飞船已飞掠月球背面，接下来将迎来返回地球的艰巨任务。而等待它的将是一个惊心动魄的挑战——再入地球大气层。

众所周知，飞船在太空飞行时速度极快，只有达到足够快的速度，飞船才能长时间在轨飞行而不坠落。

不同轨道的飞船飞行速度各异，如近地轨道几百公里高度的飞船速度接近地球第一宇宙速度7.9公里每秒，而从月球轨道返回地球的猎户座飞船速度更快，将接近地球第二宇宙速度11.2公里每秒。

飞船从太空返回地球的速度不同，面临的风险也大相径庭。近地轨道飞行的飞船重返地球时，外部温度会超过1000℃，而从月球轨道返回地球的飞船外部温度将接近2700℃。

这是因为飞船再入大气层时，气动加热效应强烈，导致空气热量急剧上升，温度飙升至极高水平。

同样，卫星、探测器、火箭残骸坠落地球大气层时，也会面临类似情况，这是无法避免的。

这些物体一般直接在大气层中燃烧殆尽，化为灰烬，因为这样的温度实在太高，一般材料根本无法承受。

而猎户座飞船、神舟载人飞船、联盟号载人飞船需确保将航天员安全送回地面，因此不能被烧毁，必须完好无损地安全着陆。

为此，这些载人飞船都经过了特殊设计，如即将返回地球的猎户座飞船就配备了隔热罩。在进入大气层剧烈燃烧的过程中，隔热罩能保护飞船不被高温烧毁。

尽管美国载人航天技术先进，几十年前就已实现多次载人登月任务，但此次正在返回地球的猎户座飞船仍存在一定风险。

2022年12月，美国曾发射猎户座飞船执行无人绕月飞行任务，当时飞船返回地球时，外部隔热罩就出现了损坏，甚至缺失了一大块。

然而，美国并未彻底解决飞船隔热罩的问题就执行了载人绕月飞行任务，因此很多人担心猎户座飞船返回地球时是否会出现类似问题，甚至有一些网友担忧此次飞行任务可能是“有去无回”的旅程。