足球与象棋，看似是两个截然不同的领域，然而曼城锋线大将哈兰德近日却做出了一个令人意想不到的举动——他向全球象棋巡回赛注入了资金。在官方宣布的视频中，哈兰德盛赞象棋为“一款令人难以置信的游戏”，并巧妙地用足球来比喻，指出两者都能锻炼思维，让人学会提前规划，预判接下来的三步走法。

这并非哈兰德的一时心血来潮。他与五届国际象棋世界冠军卡尔森同为挪威人，两人私交甚笃。在挪威的社交圈中，哈兰德对象棋的痴迷早已不是秘密。而更令人惊讶的是，这股运动员热衷象棋的风潮，如今已经席卷了整个职业体育界。

NBA马刺队的文班亚马，去年在纽约公园设下擂台，公开挑战粉丝的象棋技艺；网球世界排名第一的阿尔卡拉斯，更是将象棋纳入训练计划，认为这有助于他预判对手的回球路线。而水晶宫中场球员埃泽，则在Chess.com举办的业余锦标赛PogChamps中一鸣惊人，夺得冠军，将15000英镑的奖金收入囊中。在那场比赛中，共有12位网红和运动员参与，埃泽作为足球运动员，却一路过关斩将，展现了惊人的象棋天赋。

利物浦边后卫阿诺德在2018年还曾与卡尔森对弈一局，结果17步便被将死。赛后，他坦言：“现代足球与象棋越来越相似，科技的渗透让每一个环节都充满了策略与智慧。”英格兰队的凯恩、姆贝乌莫等球员也都是象棋爱好者。英国象棋队队长马尔科姆·佩恩甚至计划举办一场球星专属的象棋锦标赛，以决出谁才是真正的象棋高手。他私下里更看好水晶宫后卫索萨。

虽然Chess.com的后台数据并未公开，但佩恩透露，如今注册的职业运动员账号数量相比三年前已经增长了数个数量级。象棋，这个原本需要静坐、不能喧哗、不依赖体能的游戏，如今正被一群以身体为资本的运动员们悄然卷入新的竞技赛道。