季后赛首轮，火箭队将与洛杉矶湖人队展开激烈对决。尽管湖人队仅由詹姆斯这一超级巨星领衔，但火箭队想要轻松过关并非易事。众多篮球评论员分析指出，火箭队有望在六场内结束系列赛，晋级西部半决赛与雷霆队一较高下。然而，火箭队本赛季的表现犹如过山车，时而能战胜雷霆、掘金等强队，时而又会意外输给爵士、国王等实力相对较弱的队伍，其发挥的不稳定性令人咋舌。
湖人队若想爆冷淘汰火箭，需在比赛中正常发挥，通过包夹杜兰特、积极拼抢篮板、筑牢防守壁垒以及精准投射三分等策略，或许能觅得一线生机。而火箭队方面，主帅乌度卡已确定首发五虎阵容，但出于战术保密考虑，他选择在季后赛首战前才揭晓这一悬念。那么，火箭队32岁的老将芬尼·史密斯，是否还有机会重返轮换阵容呢？
回顾近期十场比赛，芬尼·史密斯鲜有出场机会，即便上场也往往是在胜负已定的垃圾时间，或是无关紧要的比赛中。这无疑表明，乌度卡已对芬尼·史密斯失去了信心，不愿再给予他证明自己的机会。在季后赛这样高强度的舞台上，芬尼·史密斯的出场时间恐怕将更加有限，甚至可能无缘出战。然而，火箭总经理拉斐尔·斯通却持有不同看法，他认为芬尼·史密斯在季后赛中仍能发挥重要作用。
斯通在接受徽声在线采访时直言，芬尼·史密斯拥有丰富的季后赛经验，是球队不可或缺的一员。他相信，下赛季芬尼·史密斯将获得更多机会，并有望重拾巅峰状态。斯通解释道，本赛季芬尼·史密斯表现不佳，很大程度上是受到脚踝伤势的影响，导致他未能充分参与训练营，与队友间的磨合也受到影响。只要再给他一年时间，芬尼·史密斯有望满血回归。然而，明眼人都能看出，这不过是斯通为维护球员价值而说的套话。
去年，火箭队以4年5300万的合同签下了芬尼·史密斯，这一决策主要由斯通拍板。如今，芬尼·史密斯在整个赛季常规赛中表现低迷，无一场比赛得分上双，最高得分仅为单场9分，这样的表现无疑令人失望。因此，火箭队在休赛期交易芬尼·史密斯的可能性极大。但显然，火箭管理层并不愿贱卖这位32岁的前锋，更不愿搭上宝贵的选秀权来送走他。
事实上，在交易截止日前，火箭队就一直在积极推销芬尼·史密斯，甚至曾试图与公牛队交易科比·怀特。然而，公牛队对此并不感兴趣，他们索要小史密斯或伊森作为交换条件，火箭队自然不愿答应。于是，芬尼·史密斯就这样被“砸”在了手里。若想在本赛季结束后成功交易芬尼·史密斯，火箭队现在必须强调他的价值和能力，而非批评他的表现。正如斯通所言，若火箭方面都否定芬尼·史密斯，那么更无球队愿意接手。
斯通如今大赞芬尼·史密斯，实则是为了维护他的身价，以便在休赛期能卖个好价钱。这并非意味着火箭队下赛季将继续重用芬尼·史密斯。随着亚当斯和范弗里特下赛季的归队，芬尼·史密斯在球队中的机会将更加有限。他空占着1300万的薪资空间，无疑将成为火箭队的累赘。因此，火箭队肯定会寻求处理掉这一合同。
然而，以芬尼·史密斯本赛季的表现来看，即便斯通一直表扬他，他在交易市场上仍可能难以脱手。除非火箭队愿意搭上选秀权作为筹码，否则很难将芬尼·史密斯和他的大合同送走。
