冷雨敲窗，孤灯摇曳，顾锦朝彻夜未眠，心中忧虑如潮。

京城茶馆内，煮茶的水正咕嘟咕嘟冒着热气，江严神色慌张地冲了进来，嘴唇颤抖着喊道：“夫人，大事不好了！石城那边传来消息，使团遭遇袭击，三爷他……生死未卜！”

顾锦朝闻言，脸色瞬间变得煞白，双腿一软，差点跌坐在地。幸得赵妈妈和叶限眼疾手快，伸手将她扶住。然而，她并未就此倒下，而是咬紧牙关，硬生生地站直了身子。

她没有哭泣，没有吵闹，甚至连一口水都未喝，只是冷静地问道：“那两个逃回来的人，叫什么名字？”

她的头脑异常清醒，仿佛早已预料到这一切。

原来，使团遇袭后，只有都察院的蔺如晦和周初栋两人侥幸逃生。顾锦朝听闻他们的名字后，手指轻轻敲击着桌面，沉声道：“我记得，他们都是傅海廉的心腹。”

这一句话，犹如一把利刃，直指事件的核心。

使团数百人，一夜之间几乎全军覆没，唯独这两人安然无恙地逃了回来？更巧的是，他们还是傅海廉的嫡系？如此巧合，怎能不让人心生疑虑？

然而，朝堂上的那些官员们，却似乎对此深信不疑。

他们并非真的愚蠢，而是出于某种目的，选择了“相信”。

皇帝后来微服私访，找到了顾锦朝，直言不讳地说道：“那两个御史带回了北蛮二皇子写给陈卿的书信，声称是陈卿勾结北蛮人袭击了使团。”

一封书信，就能轻易定下一位三品大员的死罪？就能将整个陈府上下打入大牢？

傅海廉这一招，可谓是“阴险至极”。

他无需确凿的证据，只需让陈彦允“无法开口”。人一旦失踪，无法对质，那封信便成了他勾结北蛮的“铁证”。朝堂上的那些墙头草，一见风向不对，便纷纷倒戈，高呼“严查陈府”——谁在乎真相？他们只在乎自己的站队是否正确。

顾锦朝却淡然一笑，说道：“不妨事，一切都在意料之中。”

何为“意料之中”？意味着她早已预料到傅海廉会动手，甚至预料到陈彦允此行凶多吉少。然而，她无法阻止丈夫为国出使的决心，只能默默祈祷他平安归来。

但“意料之中”并不代表“不会心痛”。

当江严告诉她“三爷下落不明”时，她的反应如此真实——“脸色煞白”、“双腿发软”。然而，她并未让自己倒下，因为她知道，如果她倒了，陈家就真的完了。

赵妈妈、叶限、满府的丫鬟婆子，都在看着她。她若先崩溃，底下的人心便散了。傅海廉正等着她自乱阵脚，一旦有了破绽，便能一口将陈家吞噬。

因此，她站直了身子，擦干泪水，然后去做最该做的事——面见圣上。

她没有时间哭泣，因为眼泪救不了陈彦允。

皇帝微服私访时，对顾锦朝说道：“朕当然知道陈卿是冤枉的，朕的暗桩传回消息，说使团在遇袭之后，曾有机会逃脱……”

原来，陈彦允曾主动脱离使团，让梁临带人躲藏起来，自己则去探查敌情。

既然皇帝知道真相，为何不直接为陈彦允翻案？

答案令人心酸：因为那个暗桩的身份不能暴露。

皇帝若公开宣称“朕的暗探看到陈彦允没叛国”，那傅海廉第二天便能查出这个暗探是谁，然后将其灭口。

因此，皇帝只能眼睁睁地看着朝堂上的那些官员们拿着假书信围攻陈府，看着自己最忠心的臣子被污蔑，却只能干着急。

他说的那句“陈卿杳无音信，连个辩驳的余地都没有”，充满了无奈和愤怒。

朝堂这盘棋，远比我们想象的复杂得多。

就在皇帝都感到“那封书信颇为棘手”的时候，顾锦朝不慌不忙地从袖子里掏出一张清单。

您猜这是什么？

原来是陈彦允半年前从濠镜采买的火炮清单——一百门小佛朗机炮，五十门大佛朗机炮，十尊大发贡，还有十名制炮匠人。

这些火炮，全都献给了朝廷。

这哪里是一张纸啊，这分明是一记响亮的耳光，狠狠地打在了傅海廉的脸上。

如果陈彦允真的要叛国，他为何半年前就开始为朝廷购买火炮？这些火炮送给北蛮二皇子岂不是更好？他难道脑子进水了，一边勾结北蛮一边给大晏买军备？

皇帝第二天在朝堂上也是这么说的：“如若陈卿与北蛮人勾结叛国，那他为何要万里迢迢地为朕买这些火炮？他不会买了送去给北蛮二皇子吗？”

这逻辑简单明了，小学生都能听懂，却偏偏能堵住所有人的嘴。

然后皇帝顺势将矛头指向了那两个逃回来的御史——“整个使团覆灭，就你们两个全须全尾地逃回来，不查你们查谁？”

这一招叫做“以其人之道还治其人之身”。傅海廉用假书信污蔑陈彦允，皇帝就用“行迹可疑”反查蔺如晦和周初栋。你们不是喜欢猜吗？那我也猜猜你们是怎么逃回来的。

陈彦允和顾锦朝这对夫妻，从这件事中便可以看出他们的默契——陈彦允半年前就告诉顾锦朝自己在买炮，让她帮忙操持；顾锦朝则把清单收得好好的，在最关键的时刻拿了出来。

这不是偶然，而是信任。

陈彦允知道自己可能会出事，所以他给妻子留了一把“钥匙”。顾锦朝也争气，没有辜负这份信任，在所有人都慌了神的时候，她冷静地拿出这把钥匙，打开了生门。

朝堂上皇帝公布清单后，傅海廉的阴谋彻底破产，陈府得以保全，两个逃回来的御史也被严查。