2016年的盛夏，对于克林特-卡佩拉而言，是职业生涯中一个至关重要的转折点。每天清晨，当第一缕阳光还未完全照亮拉斯维加斯的天际，这位年仅22岁的火箭新星便已踏入训练馆，与球员发展教练约翰-卢卡斯一同开启新一天的刻苦训练。从清晨6点的晨练到夜晚10点的加练，卡佩拉的一天被安排得满满当当。为了攻克职业生涯前两个赛季罚球命中率不足四成的难题，他每天不惜投进数百个罚球，这份坚持与毅力令人动容。

卢卡斯教练曾坦言，他一直在等待卡佩拉说出“今天能否休息”这句话，但这位年轻中锋从未有过丝毫懈怠。原因无他，只因那个夏天，卡佩拉迎来了一个足以改写他篮球命运的绝佳契机。

随着霍华德的离队，火箭队并未急于寻找新的明星中锋来搭档詹姆斯-哈登。新任主教练迈克-德安东尼的上任，标志着球队进攻大权的正式移交至哈登手中。随后，莱恩-安德森和埃里克-戈登的相继加盟，更是让球队重心全面向外线倾斜。

尽管在之前的赛季中，卡佩拉场均仅出战19.1分钟，贡献7.0分和6.4个篮板，但他所展现出的惊人运动天赋和出色的篮板嗅觉，已然让他成为德安东尼心目中接替霍华德的首选人选。

而中国，成为了卡佩拉接任火箭首发中锋后的首站征程。

对于詹姆斯-哈登和特雷沃-阿里扎来说，中国早已不是陌生的土地。他们多次踏上这片热土，感受着中国球迷的狂热与喜爱。然而，对于卡佩拉而言，这一切都是全新的开始。

首次随队来到中国，卡佩拉被这里的NBA氛围深深震撼。他第一次如此近距离地感受到，自己身上那件印有中文“火箭”字样的球衣，在大洋彼岸究竟意味着什么。

从球队抵达的那一刻起，一种远超普通季前赛的热情便将他们紧紧包围。在上海举办的球迷答谢日上，看台座无虚席，球迷们热情高涨地观看训练、投篮比赛和各种互动环节。卡佩拉很快发现，他的惊喜远不止于此。

这里的球迷不仅熟知哈登、浓眉、阿里扎等巨星，就连职业生涯常规赛仅出战89场的自己和生涯仅3场的萨姆-德克尔，也拥有不少忠实拥趸。

“这些球迷真的懂球，”哈登的一番话解答了不少首次来到中国球员的疑惑，“他们不仅关注最大的明星，甚至会留意每支球队板凳席末端的球员。”

而哈登深知，这份独特的情感，要归功于谁。

2016年10月8日，上海梅赛德斯-奔驰文化中心迎来了一个特殊的时刻。距离火箭和鹈鹕的中国赛还有一天，卡佩拉与队友们一同参加了NBA Cares特奥篮球活动。而与他们一同出席的，还有一位对于休斯顿篮球和上海篮球都意义非凡的传奇人物——刚刚入选名人堂的火箭名宿姚明。

两代火箭先发中锋，就这样在同一个篮球场上相遇了。一个留下了火箭中锋位置的传奇故事，另一个则正准备大展拳脚，书写属于自己的新篇章。

这样的相遇发生在上海，本身就蕴含着特殊的意味。时间回溯到2004年，姚明身披火箭战袍回到上海，与国王共同开启了NBA中国赛的序幕。对于当时的中国球迷而言，能够在家门口亲眼观看NBA比赛，无疑是一件令人兴奋不已的新鲜事。

此后的十二年间，中国赛的足迹从上海、北京逐渐延伸至广州、深圳等城市。勒布朗-詹姆斯、科比-布莱恩特、斯蒂芬-库里等超级巨星先后来华，从最初围绕姚明掀起的观赛热潮，到球迷日、NBA Cares公益活动和青少年篮球项目的不断丰富，中国赛早已不再局限于球场上的48分钟。

到了2016年鹈鹕与火箭的较量，NBA中国赛已经从最初的海外表演赛，逐渐演变为中国篮球迷一年一度翘首以盼的篮球盛会。对于球迷来说，NBA不再只是电视屏幕里的比赛，而是能够亲身参与、近距离感受的篮球体验。

而对于卡佩拉来说，这次同框还代表着一种传承。因为很快，他就将成为姚明之后第二位代表火箭站在中国赛赛场的先发中锋。

事实证明，火箭队的眼光没有错。结束中国赛回到美国后，卡佩拉正式坐稳了首发中锋的位置。他不需要处理复杂的低位进攻，只需要做好掩护、顺下、终结和护框，就足以将自己的运动能力发挥到极致。

随着保罗在2017年的加盟，卡佩拉的价值得到了进一步的放大。2017-18赛季，他的场均数据飙升至13.9分、10.8个篮板，投篮命中率高达65.2%，帮助火箭豪取队史纪录的65胜，并一路杀进西部决赛。面对彼时如日中天的金州勇士，卡佩拉和他的队友们给卫冕冠军造成了足够多的麻烦，甚至一度取得3比2的领先，距离将“库杜追汤”四巨头拉下马也仅差一场胜利而已。

随着火箭队的崛起，卡佩拉再次感受到了大洋彼岸球迷的狂热呼喊。在社交媒体上，他发现自己收获了一个来自中国非常接地气的外号——“饼皇”。

“一开始我还在想，饼是什么啊？然后我又想到，哦，好像和薄饼很像吧。接着我又想，不过为什么还要叫‘饼皇’呢？后来我才了解到，‘饼皇’指的是那种能接住并击倒大量球的人。嗯，这个称号挺不错的，不过还是得感谢中国的网友们，”卡佩拉在一封致球迷的亲笔信中写道。

从2016年那个第一次来到中国、刚刚准备接过首发位置的年轻人，到后来成为争冠球队的重要拼图，卡佩拉只用了短短几年时间。

对于很多中国球迷而言，那段画面同样熟悉得几乎不需要重新描述。哈登持球来到弧顶，卡佩拉上前掩护；防守稍有迟疑，他便沿着中路直冲篮筐。随后皮球高高抛起，卡佩拉腾空而起，将球重重砸进篮筐。这样的挡拆连线，在那些年的火箭比赛中一次又一次上演，成为了球迷们津津乐道的经典瞬间。

只是再默契的组合，也终究会走到分别的一天。2019-20赛季，受到右脚跟伤势的影响，卡佩拉长时间无法出战。随着火箭开始尝试更加极端的小个阵容，他的位置也逐渐变得尴尬。2020年2月，一笔涉及四支球队的大交易将卡佩拉送往老鹰，持续了六年的火箭生涯就此告一段落。

然而，彼时的卡佩拉大概不会想到，自己与休斯顿火箭的故事并没有真正结束。更不会想到，当他下一次穿上火箭球衣时，那段开始于十年前中国赛的故事，也将续写至全新的篇章。

2025年夏天，离开整整五年之后，在一笔涉及七支球队的大交易中，火箭从老鹰得到了卡佩拉。当“饼皇”重回休斯顿，从15号到改穿30号，但与球衣号码相比，变化更大的，是他重新推开火箭更衣室的大门时出现在眼前的面孔。

五年时间，足以让一支NBA球队彻底焕然一新。阿尔佩伦-申京此时成长为球队内线核心，阿门-汤普森、贾巴里-史密斯、塔里-伊森和里德-谢泼德组成了年轻的球队骨架，杜兰特则为这支重新向更高目标发起冲击的球队带来了另一种可能。

所谓归来，只不过是在经历了漫长旅程之后，再一次回到故事开始的地方，以完全不同的身份重新出发。而这一次卡佩拉重返NBA中国赛，虽然他扮演着与十年前完全不同的身份，但迎接他的热情恐怕与十年前相差无二。

当火箭的大巴缓缓驶入澳门下榻酒店时，道路两旁已经站满了等待他们的球迷。有人高举球衣，有人举起手机记录球队抵达的瞬间，还有人在球员出现之后不断高喊他们熟悉的名字。这熟悉的场景，让卡佩拉仿佛又回到了十年前的那个夏天。

对于不少第一次参加中国赛的火箭球员来说，这是一次全新的体验。而此时，或许轮到卡佩拉解答队友们的提问，分享他十年前在这里的点点滴滴。

徽声在线从NBA副主席兼首席运营官马克-塔图姆处获悉，2026年中国赛不仅将让中国及亚洲的球迷再次近距离观看NBA比赛，更将通过赛事及周边活动，与球迷、年轻篮球爱好者和当地社区建立更多连接。

这种连接，或许比任何一场比赛的比分都更加长久。因为真正让中国赛拥有生命力的，远不止于比赛本身。而是当比赛结束、灯光熄灭之后，是否还有人因为一次近距离接触喜欢上篮球；是否有孩子因为参加了一次训练营，第一次认真幻想自己未来也能站上更大的球场；又或者，是否有一个原本只能隔着屏幕观看比赛的球迷，终于拥有了一段真正属于自己的NBA记忆。

时隔十年，卡佩拉回来了，中国赛也回来了。2025年的重新相见，让熟悉的NBA比赛再次回到中国球迷身边。而当2026年火箭和独行侠再次来到澳门，这场重逢开始拥有延续的意义。

十年前来到中国时，卡佩拉所经历的中国赛，已经不只包含两场季前赛。球迷日、NBA Cares公益活动、青少年篮球项目，让球员与中国球迷之间的距离从一块NBA标准球场，延伸到了比赛之外。

十年之后，这种延伸变得更加丰富多元。2025年，布鲁克林篮网与菲尼克斯太阳来到澳门，中国赛正式开启新的篇章。伴随赛事一同到来的，还有贯穿比赛周的球迷活动、NBA Cares社区公益项目以及融合篮球、娱乐和生活方式的多元体验。这也意味着澳门并不只是一次赛事的落脚点，而将成为中国赛继续书写故事的重要舞台。

回归不再只是某一个夜晚的短暂相聚。一个新的篇章，正在被一场又一场比赛、一批又一批球员，以及一次又一次球迷之间的相遇慢慢续写。

（NBA官网）