骑士在揭幕战中遭遇滑铁卢，那道伤痕似乎还未完全愈合，短短两天时间，远不足以让他们忘却失利之痛，更无法回应外界的种种质疑与猜测。

10月23日，骑士客场挑战76人，上半场他们一度领先高达29分，然而最终却以106比114惨遭逆转。那场比赛中，哈登表现平平，12次出手仅命中5球，还出现了6次失误。仅仅两天后，骑士回到主场，迎战的是开季首战便以103比110不敌黄蜂的篮网，这支被外界普遍认为正处于重建阶段、阵容天赋相对薄弱的球队，赛前几乎无人看好他们能在克利夫兰掀起波澜。

125比121，骑士最终赢得了比赛，但这个比分背后的过程却令人心惊胆战。问题并非出在对手身上，而是骑士自身：一支志在冲击总冠军的球队，竟被一支看似摆烂的队伍逼至最后一攻，这场胜利反而让骑士的问题更加凸显。

比赛前三节，骑士几乎掌控了比赛节奏，进攻流畅，防守也密不透风。首节他们以35比30领先，次节更是将篮网单节得分限制在24分，半场结束时以68比54领先，其中全队三分球19投11中，外线投射几乎百发百中；三节战罢，骑士以96比80领先，末节更是将分差扩大至22分的106比85。然而，熟悉的剧本再次上演，篮网在第四节单节狂轰41分，杰明和兰德尔轮番命中三分，一波猛烈的反扑将分差追至仅剩2分，场边的主队球迷也开始焦虑不安。最后8秒，梅里尔两罚全中，骑士才勉强守住胜利，期间骑士自身连续出现失误，哈登关键两罚仅中一，罚球稳定性大打折扣。这段追分过程中，夏普两次垫脚哈登被吹一级恶意犯规并驱逐出场，小波特也在最后两分钟六犯离场。

将镜头聚焦于哈登，全场他8次出手仅命中1球，三分球6投1中，得到12分8篮板7助攻，另有4次失误，正负值为-3，这样的数据对于一位后场核心来说显然难以令人满意。他的得分几乎全靠罚球支撑，11罚9中，运动战仅进一球，那还是上半场的一记“四分打”，此后他在中距离和三分线外再未找到手感，出手意愿也显得极为低迷。揭幕战对阵76人时，他12投5中得到16分却送出6次失误，两场比赛下来，这位老将的个人进攻表现一场比一场沉寂，侵略性明显下降。到第四节篮网追分时，他几乎不再看篮筐，球过一手便传出去，将重心完全放在了传球组织上，第四节几乎没有一次主动强攻。

这场比赛后，讨论的焦点自然落在了哈登身上。赛后不少球迷摇头叹息，一位拿着大合同的后场核心全场8投仅1中、进攻端几乎隐身，得分还得靠罚球来凑，实在难以让人放心，也让人看不懂教练组为何还给他如此多的球权。也有人将问题指向球队的连续性，连续两场在领先两位数的情况下丢掉主动权，短暂的松懈似乎已经成了习惯，上一场29分被逆转的教训并未被吸取。有评论直接指出，守不住优势，本身就不是一支争冠球队应有的表现，连续两晚几乎相同的剧本已经说明了一切。骑士需要哈登场均贡献20分、10次助攻级别的数据，目前这条线还差得远，能否补上还得看后续表现，这已经不只是一两场的手感问题了。

球场的另一端，休赛期的大手笔引援也开始让人产生疑虑，高薪与产出之间的落差正被一场场比赛放大。沃特森签下4年8800万美元的合同，本场11投4中得到11分3篮板4助攻，末节连续4次犯规，最终六犯离场，正负值为-7，关键回合的处理堪称混乱。他两次失误都出现在最后3分钟，先是被造犯规送对手一次3+1，紧接着又被吹进攻犯规提前犯满，恰好是球队最需要稳住球权的时候。揭幕战面对76人，他7投2中、出现5次失误、正负值为-19，两场比赛加起来投篮命中率只有33.3%。如果一支天赋在线的球队还要靠末节罚球才守住胜利，往后的硬仗只会更加艰难，而这个夜晚站在对面的，只是账面实力最弱的那一档球队。

赛后米切尔表示：“我们本可以赢更多分。对手值得肯定，他们一直没有放弃，但我们确实还有不少地方需要打磨。”阿特金森则表示，让他担忧的还是那8次失误，以及第四节丢掉的那几个罚球，不过他同时强调，比赛九成的时间里球队打得非常好。赢球当然值得高兴，但一场这样的胜利更像是一次提醒而非证明，如果22分的优势还能被追到2分，骑士接下来该先修补哪一块？是继续等待哈登的手感自己回来，还是从轮换安排和末节收尾的打法上主动做出调整？