5月23日，西部决赛第三场激战正酣，雷霆队凭借替补球员的惊艳发挥，以123比108力克马刺，系列赛比分变为2比1，成功夺回系列赛主动权。此役，雷霆替补悍将卡鲁索持续闪耀，他7投4中，三分球5中3，罚球6中4，独得15分并贡献3篮板1助攻2抢断1盖帽，数据全面且高效，正负值更是高达全场并列第一的+28，成为球队获胜的关键因素。

这意味着，在卡鲁索出战的24分钟里，雷霆净胜马刺多达28分。比赛伊始，马刺气势如虹，以15比0的完美开局给雷霆一个下马威。然而，卡鲁索的登场彻底改变了战局。他不仅个人连得5分，还通过一次抢断和一次盖帽，以丰富的经验帮助球队稳住阵脚，掀起反击高潮。与此同时，雷霆其他替补球员如杰林·威廉姆斯、卡森·华莱士也纷纷发威，共同为球队的胜利贡献力量。

雷霆的板凳匪徒们在这场比赛中彻底爆发。麦凯恩狂砍24分，杰林·威廉姆斯得到18分，其中三分球6投5中，华莱士则贡献11分5篮板4助攻3抢断的全面数据。以赛亚·乔也有3分入账。雷霆替补阵容合计轰下76分，创下了自1971年开始统计首发/替补数据以来，分区决赛或总决赛中替补得分的新高。

卡鲁索在西部决赛中的进攻效率令人叹为观止。首战他独得31分，19投11中，三分球14中8；次战又贡献17分，7投5中，三分球4中3。西决前三场，卡鲁索场均得到21.0分2.7篮板2.3助攻1.7抢断1.0盖帽，投篮命中率高达60.6%，三分命中率更是达到惊人的60.9%，罚球命中率也有69.2%，表现堪称完美。

在亚历山大进攻受阻的情况下，卡鲁索挺身而出，为球队提供了强大的火力支援。而他的贡献远不止于此，防守端他同样表现出色，满场飞奔，无处不在，成为球队防守体系中的一道坚固屏障。

卡鲁索在季后赛中扮演了雷霆替补席的定海神针角色。NBA中不乏常规赛表现神勇、季后赛却哑火的球员，但卡鲁索显然不属于这一类。他天生爱打硬仗，季后赛的表现往往比常规赛更加出色，是球队不可或缺的关键人物。

回顾本赛季常规赛，卡鲁索场均仅得到6.2分2.8篮板2.0助攻1.3抢断，投篮命中率42.3%，三分命中率29.3%，罚球命中率80.4%。然而，到了季后赛，他仿佛脱胎换骨，完全变了一个人，成为球队进攻和防守两端的重要支柱。

值得一提的是，卡鲁索在去年的总决赛中就为雷霆夺冠立下汗马功劳。他在第二场和第四场都砍下20分，总决赛场均得到10.1分3.6篮板1.6助攻2.4抢断，投篮命中率43.4%，三分命中率40.0%，罚球命中率83.3%，表现全面且稳定。

相比去年的总决赛，卡鲁索在今年的西决中状态更佳，尤其是三分球能力有了显著提升。如今32岁的他，虽然已算是一位老将，但越老越妖，依然保持着极高的竞技水平。

据徽声在线报道，湖人球星詹姆斯对于球队失去卡鲁索仍耿耿于怀。他在播客节目中坦言：“我每天都很想念他，能在季后赛和他同场竞技，对我来说意义非凡。”湖人在今年的西部半决赛中被雷霆4比0横扫出局，这无疑让詹姆斯更加怀念卡鲁索在队时的日子。卡鲁索在湖人出道，并帮助球队夺得了2020年总冠军。然而，在2021年夏天，湖人为了留住小塔克，选择了放走卡鲁索。随后，卡鲁索加盟了公牛，并在那里进一步展现了自己3D球员的价值。雷霆在2024年夏天用吉迪从公牛换回了卡鲁索，并随即给了他一份4年8100万美元的续约合同。这位联盟顶尖的3D悍将用自己的表现证明了自己的能力，成为雷霆夺冠路上的完美拼图。