在克利夫兰骑士队经历多年最深的季后赛征程后，肯尼·阿特金森仍然在东部决赛惨遭横扫后受到质疑。但据NBA内幕记者沙姆斯·查拉尼亚报道，骑士队并未动摇——在多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登等球星的支持下，球队明确表示阿特金森仍拥有管理层的信任。

“只配当助教。”这是史蒂芬·A·史密斯在第四场比赛前给出的尖锐评价，当时骑士队正节节败退。许多人预计克利夫兰会追随NBA日益增长的趋势，在季后赛失利后解雇主教练。但骑士队管理层选择力挺这位58岁的教练。查拉尼亚在NBA Today节目中透露：“肯尼·阿特金森将回归担任克利夫兰骑士队主教练，这是他的第三个赛季。他的位置是安全的。”查拉尼亚还阐述了管理层做出这一决定的原因。这种支持并非仅基于忠诚。阿特金森的履历和骑士本赛季的整体表现让管理层有理由保持耐心——骑士在经历了两次抢七大战的消耗后来到对阵尼克斯的系列赛，最终在面对体能更充沛的对手时力竭而崩。

阿特金森在2024-25赛季接任骑士主帅之前，曾在史蒂夫·科尔麾下的勇士队担任首席助教。他上任后立刻打出一波15连胜，并以64胜18负的战绩创造了队史第二好的常规赛成绩。在过去的这个赛季，尽管遭遇伤病困扰，他仍率队打出52胜30负的战绩。查拉尼亚指出，阿特金森在骑士队两年的执教胜率达到70%（70.7%），是队史最高。他进一步列举了其成就：“上赛季打进次轮，阿特金森获得年度最佳教练，今年打入东部决赛，而且他拥有多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登的支持。这是骑士队34年来首次在没有勒布朗·詹姆斯带队的阵容下打进东部决赛。”詹姆斯在这支球队留下不可磨灭的印记——他第二次效力期间曾连续四次打进总决赛，首次效力期间两次打进东部决赛。上一次球队在没有詹姆斯的情况下闯入东部决赛还要追溯到1992年。所以，肯尼·阿特金森绝对有充分的理由留下。

即便在93比130的惨败后，这位教练仍表现出希望。阿特金森在新闻发布会说：“听着，我有信心，首先是对自己有信心，对这个团队有信心。”他表示球队在那些决策上做得相当不错。骑士更衣室和领导层的态度很明确——他们相信阿特金森依然是执教这支球队的正确人选。