北京时间10月24日，NBA东部赛区迎来一场备受瞩目的强强对话，活塞队远赴客场挑战热火队。在揭幕战中，活塞队曾一度落后绿军多达22分，然而他们在末节展现出了惊人的韧性，凭借一波23-0的疯狂反击，成功实现了超级大逆转。尽管杜伦在今夏与球队的续约谈判中经历了一些波折，但最终他还是以一份5年2亿美元的全额保障合同留队，且合同中删除了体重条款，这无疑为活塞队提供了一个坚实的下限保障。毕竟，活塞队是上赛季常规赛东部排名第一的球队，即便失去了哈里斯，但科林斯的加盟让球队阵容更加灵活多变，而康宁汉姆在季前赛中的出色表现也让人对新赛季充满期待，他们无疑是新赛季东部前三的有力竞争者。相比之下，热火队的表现则令人大跌眼镜，字母哥似乎从一个困境跳入了另一个困境，这不禁让人质疑他的选择。

热火队在新赛季的首战中就以25分的巨大分差惨败给森林狼队，季前赛中的短板也暴露无遗。全队缺乏稳定的三分投射点，即便签下克莱作为首发，也难以改变这一现状。维金斯、字母哥和阿德巴约三人组虽然天赋异禀，但热火队的空间问题却愈发严重，整个阵容显得过于拥挤。而小米切尔作为控球后卫，身高上的劣势也成为了球队的一大短板。简而言之，热火队不仅争冠无望，甚至距离东部前四都还有很大的差距。回顾本场比赛，开场阶段克莱和热巴就连续三分打铁，而科林斯和邓罗则立刻用三分回应，字母哥在面对杜伦的防守时显得力不从心，邓罗和杜伦内外开花，直接打出一波11-0的攻势。字母哥好不容易上空篮得手，但康宁汉姆和科林斯的三分球又接踵而至。

仅仅打了4分钟，活塞队就以17-2的比分领先。小米切尔终于命中三分，为热火队止血，但杜伦和科林斯又连续得分，里德和科林斯更是内外开花，热火队想要得分变得异常艰难。后半段小哈达威和小米切尔努力追分，但伊塞亚乔和里德的联手又重新拉开了分差。节末许尔特和詹金斯再度打出小高潮，第一节结束时，活塞队以41-26领先热火队。进入第二节，波蒂斯命中三分，约维奇则帮助热火队打停活塞队。当热火队追到只差8分时，奥萨尔的暴扣和邓罗的造杀伤让活塞队稳住了阵脚。然而，杜伦似乎遭遇了腿筋伤势，不得不提前离场。字母哥的暴扣和里德、邓罗的三分球让热火队开始起势，维金斯也终于命中三分球，拉松也续上三分，热火队逐渐缩小了分差。

但节末邓罗的三分球又让活塞队稳住了领先优势，半场结束时，活塞队以65-53领先热火队。进入下半场，字母哥继续在内线肉搏上分，邓罗也再中三分，奥萨尔助飞康宁汉姆，分差瞬间扩大到20分。字母哥带着维金斯不断冲击篮下，克莱终于命中三分球，但科林斯和詹金斯的联手又浇灭了热火队的反扑势头。后半段伊塞亚乔连续单打，里德强投，活塞队最多时领先了23分。三节结束时，活塞队以103-80领先热火队。决战第四节，小哈达威和德鲁史密斯下起三分雨，热巴抛投得手，字母哥意外轰进三分球，随后波蒂斯也续上三分，热火队打出一波14-5的高潮，将分差缩小到只差14分。

中段康宁汉姆内外开花，维金斯造杀伤，小米切尔继续扔三分球，字母哥上篮加补篮连续得分，但活塞队的詹金斯也连续回应。最后两分钟，双方同时收兵，热火队放弃抵抗，最终比分定格在111-128，热火队主场再次遭遇惨败。整场比赛，热火队打得异常挣扎，两位超巨的内线防守也形同虚设，被活塞队全场追着打，成了活靶子。热火队数据方面，字母哥贡献36分12篮板5助攻，热巴只有4分6篮板3助攻3抢断，米切尔得到18分5助攻，波蒂斯11分8篮板，维金斯8分8篮板。活塞队数据方面，科林斯得到23分7篮板，CC16分8助攻但也有7次失误，里德19分11篮板4助攻。

徽声在线分析认为，热火队这套阵容确实不太行！字母哥虽然已经火力全开，但热巴在本场比赛中却完全隐身。全队虽然命中了15记三分球，但也无法支撑起空间狭窄的问题，因为热巴拉不出去，且克莱、小米切尔和拉松三位空间投射点缺乏稳定性。字母哥虽然打得热闹，在篮下横冲直撞，但两分两分的上分方式确实太慢了。最关键的是，热火队没有什么像样的进攻战术，全靠单打，让字母哥找人。而活塞队这边，虽然康宁汉姆失误较多，但架不住能用的球员多，替补席上的里德、詹金斯和伊塞亚乔多点开花。当下活塞队唯一的担忧，就是希望刚拿2亿合同的杜伦别有大碍。