面对多年来的防守质疑，卢卡·东契奇用一场历史级的表现给出了回应。在湖人以131比125战胜多伦多猛龙的比赛中，他砍下45分、15个篮板和6次助攻，同时在防守端送出5次抢断并造成3次进攻犯规。

据StatsWilliams统计，自2013-14赛季球员追踪数据启用以来，东契奇是首位在同一场比赛中同时完成5次抢断和3次造进攻犯规的NBA球员。这一数据让他的这个夜晚显得格外特殊。

赛后，湖人教练组和队友纷纷为他的防守点赞。JJ·雷迪克在发布会上称东契奇的防守表现“很棒”，沃克·凯斯勒则用“不可思议”来形容队友的贡献。当记者把这些赞美转述给东契奇时，他忍不住带着讽刺回了一句：“哦，终于，对吧？”

东契奇承认自己不是“NBA最好的防守者”，但他也表示自己比去年有了进步。被问及外界的批评是否会激励他时，他回答得很直接：“听着，不管怎样人们都会说坏话。所以我只是试着专注于自己和我的球队，专注于我能给球队带来什么更好的东西。但就像我之前说的，我认为自己迈出了一大步，攻防两端都是。”

这番回应的时间点颇为微妙。雷吉·米勒此前在NBC转播湖人对阵波特兰开拓者的比赛时，谈到了东契奇的防守能力。“看看他这里的防守……只要让我看到努力就行，我可以接受。你知道，我不是说你要在防守端成为朱·霍勒迪，但让我看到你为身后的队友在乎一点，他们就会回应你，”米勒当时说道。那番批评出现在东契奇外线防守达米安·利拉德的时候，米勒希望这位湖人后卫承担更多责任，而不是让队友去弥补防守端的漏洞。

对阵猛龙的这场比赛，5次抢断本身就足以构成一份亮眼的防守答卷，再加上3次造进攻犯规，展现了他投入程度的另一面。而这样的防守表现并非只出现在一场比赛里。六场比赛下来，东契奇场均贡献1.83次抢断和7.83个防守篮板，这些数字体现了他在球权争夺中的活跃度以及他在防守篮板上的重要性。

雷迪克是最早肯定这位六届全明星球员的人之一。“他在防守端一直很棒。我觉得，即便只是在这段赛季初期的比赛里，他的持球防守在遏制对手方面也真的很好。”

凯斯勒在对猛龙一战中拿下16分、15个篮板和3次盖帽，他对队友的表现印象尤为深刻。“他有5次抢断和3次造进攻犯规。不可思议。就是不可思议。卢卡在防守端没有得到足够的认可。在场上，他是一个篮球智商非常高的人。所以他的位置防守就是在正确的时间出现在正确的位置，这真的很好。”

对手仍然可以通过换防和挡拆来考验东契奇，有时在一对一的情况下他也会无计可施，就像他对阵斯蒂芬·库里时的那个回合。但他在防守责任上的专注，只会帮助解决雷迪克在发起点的防守问题。湖人赛季才刚刚打了七场比赛，一场历史级的表现无法抹去多年的防守批评，但东契奇确实给了雷迪克、凯斯勒和队友们又一个相信他正在成长的理由。