泽维尔大学男篮新赛季首战对手确定为芒特圣玛丽山大学。泽维尔上赛季在理查德·皮蒂诺执教第一年成绩有限，本季阵容大幅换血，球队希望重返大东区上半区并进入NCAA锦标赛的讨论范围。芒特圣玛丽山自2014年以来四次打进“最先四场”，上赛季在MAAC更名为MAAC前的最后一个赛季排名第六。

芒特圣玛丽山由执教第三年的唐尼·林德率领，他带队第一年就打进锦标赛，先击败美国大学，随后以44分分差负于杜克。林德的球队以防守立足，基本策略是尽量让对手在三分线内难受，逼对手在外线出手。林德执教的两个赛季里，对手有45%的出手来自三分线外，命中率只有32%；结合把对手两分球命中率压到46%，这让他们上赛季的有效命中率防守排进全国前25。

但防守端的努力没能转化为胜场，问题出在另外两头。芒特圣玛丽山把对手送上罚球线的次数高于平均但不算离谱，同时几乎从不制造对手失误；篮板两端表现尚可，却几乎每晚都在“白送分”的比拼中吃亏。更麻烦的是进攻：林德执教两个赛季的突出问题是失误，第一季失误率21.5%，上赛季反而更糟，以22.4%排在365支球队中的第364位。再加上投篮不佳和67%的球队罚球命中率，他们上赛季的进攻排在全国第330位。

球员方面，需要关注的是身高6尺7寸的侧翼阿卜杜·哈德雷·凯贝，他在季前入选Metro联盟一致第一阵容。上赛季大二他场均7.7分、5.6个篮板、1.0次助攻，同时入选MAAC联盟最佳防守阵容，1月1日之后的11场比赛里有5场得分上双。后卫安东尼·阿林顿是另一位值得注意的回归球员，上赛季从沃福德转来后场均5.7分、2.1个篮板、1.1次助攻，正在申请第五年资格。威尔根斯·小埃克萨特从德雷克转来，上赛季因脚伤缺阵一段时间，此前为德雷克场均7.3分、4.5个篮板、1.6次助攻。雷德·汤普森·小将从朗伍德加盟，场均10.3分，是一名手感起伏的得分手，12月17日曾在20分钟内对维克森林砍下22分。冈萨加转学生凯德·奥内斯也可能获得出场时间，他在斯波坎的两年只打了21分钟；此外朱利安·史密斯和诺亚·利莫尔两名新生，以及西班牙后卫米格尔·略姆帕特都将在本场迎来大学首秀。

泽维尔方面有三件事值得盯。第一是制造失误：上赛季揭幕战66比62战胜马里斯特，泽维尔靠的正是逼出18次失误，用防守压迫赢下失误比拼，从而拿下比赛。芒特圣玛丽山过去几个赛季都极容易被逼出失误，泽维尔若能利用这一点，揭幕战的观感会轻松许多。第二是别让对手有人像里琼·布莱克韦尔那样11投7中砍下24分：上赛季揭幕战泽维尔挡不住马里斯特后卫的突破，自己的防守轮转也频频失位，这为整个赛季埋下隐忧；本季后卫线更高、更有经验，华盛顿、韦斯特里、波扎托等人需要从一开始就定下防守基调。第三是尽早进入状态：上赛季前三场“买来的”比赛打得相当艰难，两场个位数分差取胜加一场惨败，对一支在高水平赛场缺乏经验的全新阵容来说是糟糕的开局；直到对阵老道明、德州农工科珀斯克里斯蒂和圣弗朗西斯，泽维尔才真正找到节奏，而那时非联盟赛程中唯一几次击败NCAA锦标赛球队的机会已经溜走。本季在密西西比州立之前还有三场比赛，阵容同样大幅更新，早点磨合对积累履历很重要，今晚就是机会。