一支2011年已经消失的俱乐部，如今以“凤凰俱乐部”的身份站上了足总杯首轮的舞台。AFC拉什登和戴蒙兹本周六将在客场对阵英甲球队伯顿阿尔比恩，约2000名球迷将随队出征。

原拉什登和戴蒙兹在1990年代由已故的马克斯·格里格斯支持，一路从非联赛蹿升，2003年升入英格兰足球第三级别联赛。格里格斯退出后，财务问题最终导致俱乐部在2011年解散，内内公园球场数年后也被夷为平地。

“那让人心碎，我们知道我们被剥夺了。”AFC拉什登和戴蒙兹主席罗布·厄舍回忆道，“我觉得正是那股愤怒推动了球迷们说‘不，我们不接受。我们没有消失，我们没有结束，我们要把自己的俱乐部要回来。’”

厄舍本人追随过俱乐部的两个“版本”：先是球迷，后来做过场地管理员和检票员，2022年成为主席。他的第一场比赛是1998年足总杯对阵什鲁斯伯里镇，“那是我们最终在第三轮对阵利兹联的一年”。

“拉什登和戴蒙兹给过我们很多美好时光。赢得联赛，过去的杜安·达比、奥南迪·洛。但我告诉所有人，我从没拿这些去换AFC拉什登和戴蒙兹现在拥有的一切。”他说，“这是一个社区，是一群愿意付出时间、金钱、关心和热爱的人……不是因为他们想让俱乐部存在，而是因为他们想让俱乐部兴旺。这就是它特别的原因。”

如今身处第八级别的戴蒙兹，主场设在海登路。他们的足总杯之路从8月8日预赛附加轮开始，客场5比0击败金伯利矿工福利。此后他们又先后淘汰朗伊顿联、德斯伯勒镇、彼得堡体育、布伦特里镇和莫克姆，走到首轮。

与周日主场迎战格里姆斯比的斯塔福德流浪者一样，他们是本届赛事仅剩的两支从最早轮次打起的球队，目前已从足总杯奖金池中拿到23194英镑。伯顿皮雷利球场一战的胜者将获得47750英镑，负者拿到15800英镑。

随队出征的还有比利·夏普——英冠历史最佳射手，他推翻了近期的退役决定。这位40岁的前锋最出名的是效力谢菲尔德联和唐卡斯特流浪者的经历，2005年他从谢菲尔德联租借到原拉什登和戴蒙兹期间，打进了职业生涯前九个进球。

“他们（拉什登和戴蒙兹）成就了作为球员的我。”夏普说。他将顶替因累计黄牌停赛的前锋詹姆斯·克利夫顿，并瞄准生涯第300球。

“过去几年我一直和俱乐部保持联系，我本该参加一场传奇赛，但没能成行。不过我一直关注他们的比赛结果。”夏普回忆，“埃利奥特（俱乐部主帅桑迪）问我是否考虑上场，我说看看对莫克姆的结果再说。结果出来20分钟内，他给我发了一个眼睛表情。我笑了笑，说给我一两天时间。这看起来就是对的。有机会再进一球、再踢一场足总杯，这很特别。这家俱乐部对我意义重大，在我还是个孩子的时候给了我机会。希望我们能制造冷门，如果我们晋级，詹姆斯（克利夫顿）也能得到他的机会。”

后卫萨姆·布朗从小在内内公园的看台上看拉什登和戴蒙兹的比赛，他记得自己曾高喊夏普的名字，如今和夏普并肩作战让他觉得“很奇怪”。布朗参与了凤凰俱乐部的首个赛季，两段效力期间共出场350次。

“这是一段过山车般的旅程。”他说，“这是一段漫长的路，我很高兴自己是其中一部分。俱乐部由球迷所有，所以需要所有球迷齐心协力才能成长。无论我们在哪里，他们每个周六都会出现，周六能让他们享受一种不同的环境，这很好。”

戴蒙兹表示，他们以“成本价”安排了六辆大巴，帮助球迷前往东斯塔福德郡观赛。许多球迷既是部分所有者也是志愿者，其中包括帮忙照看球队装备的夫妻特蕾莎和大卫·黑尔斯。

“太棒了，绝对太棒了。”特蕾莎说，“对我们这样的小俱乐部来说，这太不可思议了。我为每个人感到骄傲。球员、志愿者、所有人。这些年有些时候我抱着头坐着想，‘天啊，接下来会发生什么？’但我们正在往上走。我们真的在往上走。”

那么，戴蒙兹能做到吗？“那会是冷门中的冷门。”主席厄舍说，“我见过这支球队今年在逆境中做出难以置信的事情，所以我不排除我们。我见过这家俱乐部在2011年几乎从死亡中回来，四年前又一次（凤凰俱乐部遭遇财务困难）。戴蒙兹永远不会结束。钻石恒久远。”

原拉什登和戴蒙兹1992年由拉什登镇和厄斯灵伯勒戴蒙兹合并而成，合并是马克斯·格里格斯的主意，他是北安普敦郡Dr. Martens的老板，目标是让这家单一且更大的俱乐部进入足球联赛。俱乐部1996年升入会议联赛（现国家联赛），2001年在布赖恩·塔尔博特执教下实现格里格斯进入英格兰足球联赛的梦想。2003年，戴蒙兹以冠军身份升入第二级别联赛（现英甲），但格里格斯卸任主席标志着他们最终衰落的开始。到2006年他们已降回非联赛，不断增加的财务压力使他们在2011年被逐出会议联赛，最终解散。对手凯特灵镇曾在2011年至2012年间短暂且不幸地搬入位于厄斯灵伯勒的内内公园球场，球场于2017年被拆除。